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Schönegg & National
Une belle histoire de famille
Hôteliers et viticulteurs, les Metry-Julen et Février gèrent de mains de maîtres deux hôtels incontournables à Zermatt, tous deux classés 4*S, implantés de part et d’autre de la rivière : le Chalet Hotel Schönegg, membre du prestigieux cercle des Relais & Châteaux, et le National, tout juste rénové et largement tourné vers les familles. Portrait — de famille, justement.
C’est le seul Relais & Châteaux de Zermatt. Ni relais ni château en vérité, mais grand chalet historique tout de bois vêtu, aux balcons soulignés l’été de géraniums et de pétunias — un de ces édifices qui contribuent à définir la station. Le Schönegg est un fleuron, un porte-drapeau, une alcôve de savoir-vivre et de bien-être, en discussion quasi permanente avec l’iconique Cervin planté dans le prolongement de sa vaste terrasse Infinity
et dans l’axe parfait des trois quarts de ses chambres (et de leurs balcons). Heureux hôtes !
Le raffinement à l’ordre du jour se décline ici sur deux tons, entre les notes traditionnelles cossues de la catégorie Charme
et les élans boisés plus contemporains des Style Cervin. Au spa, aussi. Et au restaurant Saveurs, bien sûr, placé depuis deux décennies sous la baguette (magique) du chef Reinhold Wrobel, passé maître dans l’art d’accommoder les produits locaux, au gré d’un menu dégustation évoluant quotidiennement — avec version végétarienne. À l’honneur, le coq au vin, issu d’un élevage valaisan, marine ici pendant deux jours dans du Pinot Noir avant de mitonner à basse température pendant 7 longues heures.
Du vin dans les veines
Ces ablutions ne doivent rien au hasard. Le vin, dans la famille Metry, coule de source : on l’élève depuis quatre générations du côté de Varen, sur l’autre versant de la vallée du Rhône. Du Pinot Noir, du Fendant aussi, en production confidentielle (2’000 bouteilles par an) — le second délicatement sublimé dès les hors-d’œuvre, en velouté.
Je crois que le bonheur vient aux hommes qui naissent là où l’on trouve le bon vin, constata jadis Léonard de Vinci. Voilà qui expliquerait l’heureuse nature du Valais. Fidèle à ses origines et à cette philosophie bonne vivante qui caractérise le canton, Sebastian Metry a constitué une remarquable carte des vins réunissant plus de 400 références de crus régionaux, mais aussi de Bordeaux et de Bourgogne (parmi lesquels, de splendides millésimes). L’impressionnant choix de vins au verre, à tester notamment au bar joyeusement baptisé Uncorked, est exclusivement valaisan. Une volonté du maître de maison et de sa sœur Anna qui, dans l’esprit convivial des lieux, invitent aussi désormais certains de leurs hôtes pour un apéritif en coulisses — à la cave, s’entend !
Le National, métamorphosé
Sur la berge opposée de la Matter Vispa, Line Février, l’épouse de Sebastian, veille sur le National comme sur la prunelle de ses yeux. Pas non plus de regards déçus, ici… Construit aux portes de la gare du Gornergratbahn il y a près de 40 ans par le grand-père Johann Julen, l’établissement se cale précisément sur un angle de 110° par rapport au Cervin : toutes les chambres y sont tournées au sud, face à la plus belle des montagnes.
Une longue cure de jouvence, tendance total makeover, a vu le National successivement refaire lobby, restaurant, bar, chambres et spa au cours des dernières années. C’est ainsi un hôtel en grande partie réinventé qui se présente au public — 365 jours par an, désormais. Un hôtel de luxe au confort douillet, oui, mais pas-tout-à-fait-comme-les-autres. Là où certaines maisons découragent le séjour des familles, le National, lui, les accueille à bras ouverts.
Un hôtel qui aime les enfants
Au 4e étage, les chambres familiales en duplex, nouveau bestseller de l’établissement, donnent le ton des rénovations, avec leurs murs vert bouteille et leurs parquets sombres. Contemporain, sans prétention. En bas les parents. En haut les enfants, avec leur papier peint aux drôles d’animaux et un large puits de lumière fermé par un filet de catamaran ludique, façon trampoline, pour jouer au marin d’eau douce. Ici comme à l’étage inférieur, salles de bains, balcons, isolation et même chauffage ont été revus de fond en combles.
La touche familiale se répercute dans les parties communes. Avec une salle de jeux, parfaite pour occuper la marmaille durant un tête-à-tête. Avec un bassin enfant dans le tout-nouvel espace spa et bien-être (de 400 m2), centré autour d’une immense piscine épurée, pour permettre aux plus grands de profiter en toute sérénité du sauna finlandais, du sauna au foin et du bain de vapeur… Même le restaurant a pensé aux tout-petits, avec des menus bébés et enfants disponibles toute la journée.
Il n’y a pourtant pas que la purée au menu, loin s’en faut ! Au Stübli, les favoris valaisans triomphent. Et au National, sous la conduite du chef alsacien Max Latt, la fondue et le chateaubriand de toujours — favoris des fidèles —, ont appris à cohabiter avec une cuisine de saison dopée d’influences voyageuses. Résultat ? Une adresse bien dans sa peau, à l’image de la famille Metry-Julen-Février et de Zermatt, tout simplement.
