Trente ans d’Xtreme

À l’aube du printemps 1996, Nicolas Hale-Woods réunit une bande de potes sur la face du Bec des Rosses, avec une idée saugrenue : en faire une compétition, sans portes ni chrono. Mission : rider la plus belle ligne. Le skieur-entrepreneur embarque Red Bull, qui se lance en Suisse, et des riders qui deviendront légendes — le snowboardeur américain Steve Klassen, Gilles Voirol, Stéphane Dan, Bruno Compagnet…

Douze ans plus tard, l’épreuve, devenue iconique, se mue en étape finale d’un premier championnat du monde : le Freeride World Tour. Les images, désormais, tournent en boucle, pulsant leur vérité alternative : là-haut, dans la montagne, vit la liberté. Les pentes raides deviennent le nouvel horizon des ados.

You win or you learn
Flashback. En 2016, un jeune Châblard de 14 ans, Simon Perraudin, répond à son tour à l’appel du FWT, à Bruson, skis aux pieds. 87^e place. L’envie du rookie chevillée au corps, « mais je ne faisais clairement pas le poids », se souvient le jeune homme !

Force de la volonté aidant, Simon rempile sur le circuit Junior, progressant vite, s’offrant même quelques podiums à domicile. Suffisamment pour intégrer en 2021 le circuit Qualifier. « J’étais assez intimidé, car je ne pensais pas avoir le niveau, mais j’ai eu de très bons résultats qui m’ont permis de me qualifier pour le Challenger. » Patatras… « À la première, je perds les deux skis ! Du coup, je me dis que je n’ai plus rien à perdre ». La recette du succès ? Pour Simon, cette année-là, assurément. Libéré, le grand gars (de 2 m !) remporte la manche suivante, à Jasna, et s’assure bientôt une place pour le FWT.

Lévitation, 360°, impact
Première saison chez « les grands », aux côtés notamment de Maxime Chabloz, local de l’étape lui aussi (et accessoirement champion du monde de kitesurf !), le rookie phénomène tout juste couronné l’année précédente. Rude concurrence. Et sacré jonglage entre les sigles : du FWT à l’EPFL, où Simon fait sa première année d’études… Heureusement, le rythme est un peu moins intense que pour les Qualifier et Challenger, donnant aux riders le temps d’étudier les faces. Le jeune homme passe le cut : direction la finale. Mauvaise météo, pas de dernière explication sur le Bec des Rosses, cette année-là, malheureusement.

La saison 2024 commence mal : Simon se blesse, déclare forfait. Repêché sur wildcard en 2025, il finit 18^e du classement. Toujours pas de Bec des Rosses. Retour sur le Challenger, pour essayer de remonter les barreaux de l’échelle…

Freeride = ski + liberté
Loïc, le frangin, a plus d’un tour dans son sac. Pour le fun, il participe au Bruson Freeride Week, début 2025. Y décroche une belle seconde place. Mais d’autres projets l’occupent, dans lesquels il entraîne son frère. Les deux sont bien d’accord : « la compétition, ce n’est pas tout le freeride. D’ailleurs, les meilleurs actuels ne sont pas sur le circuit : ils filment leur propre projet. » Qu’à cela ne tienne. La fratrie se lance.

Leur premier opus ? Nova. Une ode de 13 minutes au freeride, traversée par une dimension psychologique « abordant l’aspect cyclique de la vie et de ses événements, où le ski représente la phase de réhabilitation. On s’est inspiré du monde de la musique et de ses visuels attractifs, étant les deux de grands fans de son. On a hâte que Nova sorte sur YouTube (d’ici la fin de l’année). Pour l’instant, nous faisons des premières. » D’abord au High Five Festival à Annecy, où le film a été très bien accueilli par le public et nominé par les juges. Puis ce 19 décembre au cinéma de Verbier. « C’est vraiment incroyable de voir son travail se concrétiser dans une salle », s’enthousiasme le plus jeune des frères Perraudin. « Loïc a fait tout le travail derrière l’écran; il est extrêmement perfectionniste, a travaillé tous les détails son et image  », précise Simon. Et maintenant ? Plein d’idées et un nouveau projet, lattes aux pieds, bien sûr.

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