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Chalet Hôtel Schönegg

Ce n’est pas un bout de montagne que l’on découvre depuis l’immense terrasse du Schönegg : c’est un vrai panorama à 180° sur la vallée du Mattertal, sur les toits de Zermatt nichés dans leur repli alpin, dans l’axe même du roi Cervin. L’été, les pétunias s’affichent aux balcons. Le Schönegg est un vrai chalet, un chalet double, tout de bois vêtu. L’hiver, la neige s’arrime à ses toits doucement pentus, auxquels s’agrippent quelques stalactites de glace. Porte franchie, l’univers alpin s’affirme. À travers les beaux parquets. Le mobilier. La dentelle de bois sculpté du restaurant. Les lambris des chambres Charme, joliment rénovées, et des Style Cervin, aux notes plus contemporaines. Ici aussi, la vue est acquise : les trois quarts des 48 chambres de l’établissement regardent l’icône. Une famille de vigneronsLa terrasse, joliment baptisée Infinity, accueille en avril une scène du festival Zermatt Unplugged : c’est dire si on a la place de s’y étendre. À l’heure de l’après-ski, les notes aigrelettes du piano s’y répandent sur des airs de classique ou de jazz, le Cervin sous le nez, évidemment. Le moment est à la détente, planchette à picorer devant soi, verre de vin en main. Mais pas n’importe quel vin... Côté nectars, personne, à Zermatt, ne fait mieux que le Schönegg. Issus d’une famille de vignerons unie à une famille d’hôteliers, Sebastian et Anna Metry, les sympathiques propriétaires, ont du jus de raisin qui coule dans les veines. Depuis cinq générations, au moins, les Metry cultivent la vigne du côté de Varone, sur le versant opposé du Valais. Du Pinot Noir, du Fendant, permettant d’élaborer une production confidentielle, à peine suffisante pour fournir les tables du restaurant et de son bar — joliment baptisé Uncorked. Aucun doute : le vin est ici à l’honneur. La cave du Schönegg aligne près de 400 références, dont une centaine de crus valaisans personnellement dégustés et choisis par le maître de maison, sans oublier une impressionnante sélection de vins bordelais. Aux fourneaux depuis deux décennies, le chef Reinhold Wrobel fait chanter les produits locaux au gré d’un menu de marché (5 plats) quotidiennement réinventé. Amoureux de l’Asie, il n’hésite pas à titiller les papilles de ses convives d’un curry, d’une touche de miso ou de sésame. Sur les banquettes confortables et les tables en bois épuré, éclairées par des luminaires bouteilles, le repas se savoure dans l’axe du Cervin, naturellement. De quoi contenter pleinement les clients Relais & Châteaux, en écho à la devise de la chaîne : creating delicious journeys. www.schonegg.ch

Claude Hervé-Bazin 2020-06-02 11:00:36

Zermatt

Ils sont 870, dans la dernière édition du guide Gault&Millau Suisse, à avoir été reconnus pour leur savoir-faire à travers toute la Confédération, dont 96 petits (et grands) nouveaux. Un record, à l’échelle du pays, en terme de nombre d’adresses testées et approuvées par les critiques de cette référence mondiale de la gastronomie — née dans les années 1970, dans le sillage de la nouvelle cuisine portée par Paul Bocuse, les Frères Troisgros, Michel Guérard et consorts. Ces 870 établissements suisses se distinguent tous par la qualité de leurs produits, la précision de leur service et, plus que tout, l’inventivité de leurs chefs. Du côté de Zermatt, tout va bien. Pas moins de 17 restaurants de la station ont été sélectionnés, cumulant un total de 242 points — soit autant que l’année précédente. C’est 29 fois plus que la moyenne suisse en terme de restaurant étoilé par habitant ! Non qu’il n’y ait eu de petits changements : un restaurant a disparu du classement, un autre y a fait son entrée, l’un a perdu 1 point et 2 autres, parmi les meilleurs, en ont gagné 1. Dans les cuisines des grandsTout en haut du classement, deux chefs-stars se partagent l’affiche : Ivo Adam à l’After Seven de l’hôtel Backstage (avec Florian Neubauer en chef de cuisine) et Salvatore Elefante au Ristorante Capri du Mont Cervin Palace (avec Giovanni Bavuso aux fourneaux). Les deux établissements ont été crédités de 17 points et de 2 et 1 étoiles Michelin respectivement. Le premier n’a pas fini de surprendre, tant par l’originalité de sa cuisine que par celle de son décor, évoquant, derrière sa façade entièrement vitrée, une sorte de loft new yorkais revu et corrigé par l’artiste zermattois Hans Julen. Tout y est un peu baroque, tout y est un peu décalé, jusqu’au service, attentif, mais jeune et certainement pas compassé. Le menu aussi est particulier : ici, on ne sélectionne pas tant les plats que leur nombre et le temps passé à table ! Manger à l’After Seven n’est pas un simple repas, c’est une expérience. D’ailleurs, le pain y est cuit directement à la table et les convives invités à réaliser leur propre sucette ! Le restaurant est ouvert du 7 décembre 2019 au 12 avril 2020. Au Mont Cervin Palace, le Capri — émanation d’Il Ricio, sur l’isola bella italienne — n’ouvre lui aussi que pour la saison, du 18 décembre au 29 mars. Le chef migre alors vers les Alpes, sans oublier d’amener tout son talent. La cuisine est ici 100 % méditerranéenne et très marine. En points d’orgue ? La délicate trilogie de tartare de sériole pour bien commencer et les taglioni maison au citron, burrata, gambas crues et asperge de mer. Tout l’iode, toute la fraîcheur de la Mare Nostrum sont là. Notamment. Vers de nouveaux sommetsCette année, deux établissements progressent d’1 point dans le classement Gault&Millau. À l’Alpine Gourmet Prato Boni du Grand Hotel Zermatterhof (16 points), ouvert hiver (7 décembre au 13 avril) comme été (4 juillet au 13 septembre), le chef Heinz Rufibach s’est donné une mission : faire chanter, avec une certaine simplicité, le meilleur des produits suisses et surtout valaisans. Parmi les immanquables : le shot au foin et homard ( ! ), le gibier des montagnes, l’abondance de légumes-racines de la vallée et les surprenants vins moelleux. The Omnia, le restaurant éponyme de l’hôtel, améliore lui aussi son classement, pour retrouver les 15 points qu’il s’était déjà vu attribuer. Le chef Hauke Pohl, formé à l’école française, y imagine une cuisine aussi contemporaine que le décor, aux accents tantôt cosmopolites, tantôt régionaux, sublimant l’essence des produits de saison. Notons aussi, dans la sélection du Gault&Millau, la délicate cuisine valaisanne–méditerranéenne du Cervo Puro (14 points) et la présence de trois établissements légendaires de la station, tous trois installés dans des chalets d’alpage : Zum See, Chez Vrony et Findlerhof, affichant aussi tous les trois 14 points (« très bonne cuisine, table de chef »). Autant de raisons supplémentaires de s’attabler à Zermatt cet hiver. www.gaultmillau.chwww.backstagehotel.chwww.zermatterhof.chwww.the-omnia.comwww.montcervinpalace.chwww.zermatt.ch

Claude Hervé-Bazin 2020-06-02 10:00:46

La légende de la PdG

Un défi sportif et militaire hors norme« LA Patrouille », comme on la surnomme, contribue indiscutablement à l’image d’excellence de la Suisse et de Zermatt. C’est là en effet, sous l’œil sévère de l’iconique Cervin, que débutent ces dantesques 57,5 km, parcourus dans l’univers enchanteur mais sans concession de la haute montagne, jusqu’à Verbier. En chemin : 4’386 m de dénivelé positif et 4’519 m de descentes... Ces chiffres surprendront les initiés, qui gardent pour la plupart en tête 53 km et D+3’990 m. « Le parcours 2020 ne va pas drastiquement changer, mais les nouveaux outils GPS ont permis d’établir que la longueur et les dénivelés de la course étaient jusque-là sous-estimés de manière non négligeable », révèle le commandant. Les « finishers » des éditions précédentes seront ravis de l’apprendre. Leurs réussites passées n’en étaient donc que plus belles ! À l’heure où vous lirez ces lignes, les inscriptions seront malheureusement closes. Seules 1 600 patrouilles de trois auront la joie de rentrer dans la légende du 27 avril au 3 mai prochains, sur la grande ou sur la petite Patrouille des Glaciers — et sous les acclamations des quelque 40 000 spectateurs habituellement répartis en divers points du parcours, tout au long de la semaine de course. Le tirage au sort laisse derrière lui près de 300 patrouilles déçues. Mais la sécurité, l’une des valeurs cardinales de la compétition, l’exige. Pour l’assurer, l’armée suisse se mobilise avec sa rigueur bien connue huit semaines durant « sur zone ». Au plus fort de l’événement, pas moins de 1 600 soldats et hommes de la protection civile seront engagés, dont 200 soldats sanitaires et médecins, plus une quarantaine de guides de montagne et de spécialistes avalanche. Un mythe à ne pas prendre à la légèreNul ne peut dire si les records masculin (5h35) et féminin (7h15), tous deux établis lors de l’édition 2018, courue dans des conditions exceptionnelles, seront battus. Une chose est certaine cependant : même si la seule ambition de la plupart des participants est de réussir à terminer, on ne se frotte pas à ce mythe à la légère. Un copieux entraînement physique et technique, voire même psychique, s’impose pour venir à bout des exigeantes barrières horaires. « La PdG n’est pas seulement une course, c’est une aventure humaine à trois, un voyage à travers l’histoire, la montagne, l’amitié et l’émotion », conclut joliment le Commandant Jolliet. L’une de ces épopées où le but final est finalement moins édifiant que le chemin y menant. Tous ceux qui ont eu la chance, au moins une fois dans leur vie, de participer au solennel briefing d’avant-course au pied de l’église de Zermatt et de s’élancer quelques heures plus tard de la place de la gare, le savent bien. www.pdg.ch

Laurent Grabet 2020-03-23 07:00:39

Zermatt Unplugged

Aucun autre festival de musique ne lui ressemble. À Zermatt, les concerts prennent l’air. Le grand air. Parmi la quinzaine de scènes disséminées à travers la station, trois se perchent carrément en montagne ! Sur le terre-plein ensoleillé de la station du funiculaire de Sunnegga (2’288 m), à seulement 4 minutes 30’ du cœur du village. Sur la terrasse XXL du Blue Lounge (2’600 m), à Blauherd, en tête à tête avec le Cervin. Mais aussi, plus loin de la civilisation, devant le modeste refuge de la Gandegghütte (3’030 m), à quelques pas de la mer de glace du Theodul Gletscher. À cette altitude, rien que des cailloux et, au-dessus de la tête, une corolle de sommets alternant faces rocheuses et calottes blanches. Autre particularité essentielle, Unplugged s’inscrit dans le cercle fermé des festivals dédiés exclusivement à la musique acoustique. Ils sont une poignée de par le monde. Pas d’artifices de studio, ici, rien que la voix et la musique, dans leur vérité pleine et entière. Seuls les meilleurs interprètes se prêtent à l’exercice. Pour beaucoup, le Zermatt Unplugged constitue d’ailleurs un vrai défi, qui exige souvent de réarranger leurs chansons pour l’occasion. Inutile de tendre l’oreille pour autant. En ville, le chapiteau principal accueille tout juste 2 000 spectateurs. À l’hôtel The Alex, ils sont entre 400 et 1 000 selon le type de concert. Bien moins encore à la chapelle de Winkelmatten et dans les bars et hôtels partenaires, abritant une kyrielle de new talent stages — où se produisent les musiciens de demain. Autant de lieux intimes, presque confidentiels pour certains, offrant une symbiose rare entre artistes et public. La 13e édition d’Unplugged se tiendra comme d’habitude en fin de saison, du 14 au 18 avril 2020. Le programme complet est rendu public le 5 décembre, peu avant que ne débute la prévente (le 10 décembre) et la vente au public (le 12). Mais quelques noms ont déjà été dévoilés. Seront notamment présents Dido et James Morrison. www.zermatt-unplugged.ch

Daniel Bauchervez 2020-03-16 07:00:38

La Charity Night

Treize… ce chiffre charrie de nombreuses superstitions. Du côté de la Charity Night, on veut y voir un porte-bonheur. Le vendredi 3 avril prochain, pour sa 13e édition, la fameuse soirée de charité bagnarde fera peau neuve. La manifestation reprendra de l’altitude. Elle délaissera la salle Saint-Marc du Châble pour regagner ses quartiers de Verbier, probablement au Restaurant de Savoleyres. « Les ingrédients de base devraient rester les mêmes : des tablées conviviales organisées autour de stars du sport, de la bonne chère, de la bonne humeur et surtout l’envie d’aider les enfants en difficulté. Mais avec un souffle nouveau », se félicite Éric-A. Balet, administrateur délégué de Téléverbier et cofondateur de l’événement. Un nouveau comité, auquel il va transmettre le flambeau, chapeautera désormais ce grand raout de fin de saison — qui devrait rassembler près de 200 personnes. La soirée ne sera plus liée au Verbier High Five et sera décalée d’une semaine par rapport aux championnats suisses de ski, autre point fort de fin de saison, qui se tiendront à Pâques, le samedi 11 avril. Les bénéfices de la Verbier Charity Night seront principalement reversés à l’antenne suisse de la fondation Right to Play. Au fil des éditions, plus de 500 000 francs ont ainsi pu être récoltés en sa faveur. Ces fonds sont ensuite mis à profit par Right to Play International pour financer divers projets dans les pays les plus défavorisés de la planète. Leur ambition ? Faire du sport et, dans une moindre mesure, de la musique, des outils de guérison, de socialisation et d’édification des enfants. En marge de la Charity Night, Éric-A. Balet et quelques amis ont lancé il y a quatre ans « Right to Play friends », une association forte d’une cinquantaine de membres, qui finance directement un projet éducatif spécifique au Burundi, soutenu grâce aux cotisations individuelles de 50 francs par mois. Pas moins de 32 000 enfants en sont bénéficiaires. Au fil des ans, de nombreux champions ont joué le jeu de la Charity Night. On citera notamment Bernhard Russi, Thomas Lüthi, Dario Cologna, Alberto Tomba, Pascal Richard, Tina Maze, Laurence Rochat, Didier Cuche, Estelle Balet mais aussi James Blunt, Bastian Baker ou encore Kacey Mottet-Klein. Beaucoup de beau monde. www.righttoplay.chwww.aidesportive.ch

Laurent Grabet 2020-03-11 07:00:03

Air Zermatt

Les Alpes pour témoinC’est souvent à bord d’un Écureuil AS 350 B3, léger et polyvalent, que l’on décolle, le cœur battant la chamade, pour 20 à 40 minutes (ou plus). L’auge en V du Mattertal défile. Trois minutes plus tard, les avalanches bleutées du Hohlicht Gletscher scintillent déjà. L’hélicoptère vire, monte, rase une crête blanche et fonce droit vers la pyramide qui aimante tous les regards. Huit minutes de vol ; la face nord du Cervin est là, à quelques mètres, plâtrée de givre. L’arête du Hörnli suit, la cabane à son pied, minuscule, à peine visible. L’hélicoptère grimpe toujours, stationne un instant au-dessus du sommet, puis avale la ligne de crête : Petit Cervin, Breithorn, mont Rose à tribord, puis l’autoroute du glacier du Gorner au retour. Un autre jour, il faudra essayer l’héliski et les sièges en cuir de l’EC 130 T2, dignes d’un lounge cossu. Craquer la croûte gelée et patauger dans une épaisse poudreuse en débarquant, sous le vent glacé des pales. Et, d’un coup, se retrouver seul, là-haut, au-dessus du monde. Pour trois fois rien : la dépose à l’Unterrothorn (7-8 min de vol) coûte tout juste 80 francs ! www.air-zermatt.ch

Daniel Bauchervez 2020-03-09 07:00:47

Steiger & Cie

Née à Verbier au début des années 2000, à l’heure où balbutiaient le style alpin contemporain et le développement de l’immobilier de grand luxe en station, Steiger & Cie s’est constituée autour de Florian Steiger, ancien dirigeant dans l’industrie de la musique, et d’une équipe soudée dirigée par Nicolas Koch à Verbier et Oliver Herweg à Zermatt. Leur ambition ? Créer bien plus qu’une agence : un écosystème entier, couvrant tous les besoins des clients avant, pendant et même après leur achat, au gré d’un réseau dense de professionnels reconnus pour leurs compétences. Courtier... et beaucoup plusLa maison est aujourd’hui implantée physiquement à Verbier, Zermatt et Crans-Montana. Son activité phare, le courtage, bénéficie d’une association étroite et exclusive avec Cardis | Sotheby’s International Realty, qui assure une résonance à l’échelle mondiale. Si le marché haut de gamme est bien sûr très important dans ces stations huppées, Steiger & Cie gère tous les types de biens, du petit appartement vendu moins d’1 million de francs au chalet rare à 25 millions et plus. Trouver et présenter un bien à vendre est une chose. Savoir le mettre en valeur une autre. Les images des chalets et appartements réalisées par Steiger & Cie sont belles, mais jamais trompeuses. Pas de grand angle déceptif. Pas de retouches modifiant l’identité du lieu. Confiance acquise, la relation peut débuter sous les meilleurs auspices. Dans la bouche des clients et notaires partenaires, les mêmes mots reviennent: honnêteté, réactivité, professionnalisme poussé. Mais il y a davantage, à les entendre : une compréhension fine de l’ensemble des paramètres menant à la décision. La capacité à sélectionner les bons biens pour les bons clients, en fonction de leur nationalité et budget, les restrictions pesant dans les stations valaisannes sur les acheteurs étrangers demandant une connaissance pointue des différents échelons de réglementation. Steiger & Cie entretient parallèlement des liens étroits avec le plus gros bureau d’architecture du canton. Peut-on agrandir ? La parcelle non bâtie voisine va-t-elle le rester ? Existe-t-il des plans pour prévoir des aménagements ? L’agence s’implique, cherche et trouve. Comment obtenir un permis de résidence lorsqu’on est étranger ? Comment financer son achat ? Comment bénéficier du forfait fiscal ? Steiger & Cie est là, encore. Voilà bien un autre point fort : la volonté de répondre à toutes les questions, même celles qui fâchent. Steiger & Cie ne pousse pas une vente à tout prix, pour le seul bénéficie de la commission à court terme. L’entreprise voit loin : sa bonne réputation est essentielle à la confiance que lui portent les acheteurs. Et puis, qui d’autre s’arrangera pour permettre au client de louer un temps le bien repéré avant de l’acheter, pour s’assurer qu’il correspond vraiment à ses attentes ? Une fois la transaction effectuée, Steiger & Cie est encore là, pour coordonner entrepreneurs et artisans. À force de contacts avec eux, avec les autorités, la société a dépassé le pur cadre immobilier, pour s’affirmer en partenaire très privilégié de la station. C’est d’implication que l’on parle ici. De la capacité à gérer des dossiers parfois complexes de A à Z. Sans anicroche. Sans perte de temps. www.steigercie.ch

Claude Hervé-Bazin 2020-03-02 07:00:53

Zermatt voit la vie en vert

Lorsque, dans les années 1970, Zermatt fait, avant tout le monde, le choix de la voiture électrique, le reste de la planète, en plein essor automobile, se montre largement dubitatif. Il s’agit alors, pour la municipalité, de réussir à contenir l’explosion du tourisme et ses désagréments dans son étroite vallée. La Zermattmobile Confrontées à l’absence de véhicules de ce type sur le marché, les autorités décident de favoriser leur conception locale. Près d’un demi-siècle plus tard, Reinhold Julen (au Jumbo Garage) et ses collègues Stefan et Bruno Imboden sont en charge de l’essentiel de la production, développée en parallèle de leur métier de garagiste. Un vrai défi pour concevoir, par exemple, une camionnette à benne basculante ou un transporteur de mazout en répondant aux contraintes à la fois techniques et réglementaires ! Un défi coûteux, aussi : les véhicules produits à Zermatt coûtent entre 65'000 et 120'000 francs, hors batteries… Conçus en aluminium, ils sont toutefois très résistants à la corrosion et ont une durée de vie exceptionnelle de 30 à 40 ans ! Le modèle a failli s’exporter à New York pour remplacer la flotte des 12 000 taxis de la ville, mais le projet a finalement été abandonné en raison de la trop faible vitesse (20 km/h maximum) des véhicules zermattois, davantage adaptés aux ruelles du village qu’aux grands trajets à travers la mégalopole américaine… Aujourd’hui, quelque 500 véhicules électriques, parfaitement silencieux, sont autorisés à circuler, parmi lesquels 40 taxis. Tous les autres automobilistes se garent à Täsch, puis sautent dans le train reliant Zermatt en 12 minutes, trois fois par heure. De la gare, on rejoint ensuite son hébergement à pied, en bus ou taxi électrique ou… à bord de l’une des deux calèches du Grand Hotel Zermatterhof. Chevaux et plastique recyclé L’article 3 du règlement communal le stipule expressément : le piéton reste toujours prioritaire à Zermatt. La preuve avec ce nouvel accord passé en septembre 2019 entre la commune et le transporteur Alpin Cargo : l’après-midi, les paquets sont désormais livrés sur la Bahnhofstrasse en… diligence ! Les autorités locales sont sur tous les fronts. Les eaux usées sont naturellement traitées à 100 %, les déchets collectés et recyclés, la production d’hydroélectricité encouragée (elle fournit 60 % des besoins de la station). Soucieuse de montrer l’exemple, la commune a même récemment adopté un enrobé contenant un petit pourcentage de plastique recyclé. Une première en Suisse, mais probablement pas une dernière : ce nouvel asphalte, plus souple, résiste mieux à la grande amplitude thermique entre hiver et été. À Zermatt, tout le monde s’y met, ou presque. De nombreux hôteliers se sont embarqués dans des rénovations éco-conscientes qui, mois après mois, changent peu à peu la donne — du très chic Cervo jusqu’à l’auberge de jeunesse locale. Le Zermatt Marathon s’est engagé en faveur du développement durable. Et, chaque année, la station accueille le Sommet de Zermatt, réunissant quelque 150 chefs d’entreprises et leaders d’opinion bien décidés à promouvoir une écologie positive permettant d’adapter le modèle économique mondialisé aux nécessités écologiques. Le domaine skiable à l’épreuve de la durabilité Pas facile de concevoir un domaine skiable durable. À Zermatt, on s’y est mis très tôt : un groupe de travail sur le sujet a été constitué dès 2002 par les Zermatt Bergbahnen. Parmi les premiers projets d’envergure, le restaurant du Matterhorn glacier paradise a reçu en 2009 la certification Minergie-P, garantissant une construction réduisant de manière significative sa consommation d’énergie. Récompensé par des prix suisse et européen en faveur du développement du solaire, il couvre grâce à ses panneaux photovoltaïques l’intégralité de ses besoins. L’établissement s’est même vu doter de sa propre station d’épuration microbiologique permettant de traiter sur place les eaux usées. Un tour de force à 3’883 m d’altitude — devenu modèle du genre. Une seconde installation photovoltaïque a été mise en service au Trockener Steg en 2010. Et, plus récemment, c’est la station inférieure de la nouvelle télécabine tricâble desservant le Matterhorn glacier paradise qui a été revêtue de panneaux solaires sur… 877 m2, produisant 157'200 KWh par an ! Autant de défis techniques compte tenu des conditions météorologiques hivernales souvent difficiles. Même combat du côté du Club Alpin Suisse, avec 2 projets phare conduits dans la décennie : la rénovation intégrale de la cabane du mont Rose (2’883 m), premier refuge de montagne labellisé Minergie-P en 2009, puis celle de la cabane du Hörnli (3’260 m), au pied du Cervin, en 2015. Les recettes sont similaires : suppression du diesel, intégration du photovoltaïque, traitement et réutilisation des eaux usées. La gestion du domaine skiable, par définition très énergivore, est plus problématique. Chaque année, les 68 véhicules et engins des Zermatt Bergbahnen consomment 1 million de litres de diesel. Alors, pour atténuer leur impact, l’entreprise s’est tournée vers le carburant eco-speed, plus cher, mais réduisant de 13 % les émanations de particules fines et de 11 % celles de monoxyde de carbone. Les câbles des installations — qui doivent régulièrement être changés — sont pour leur part recyclés pour fabriquer des ponts en Asie ! Quant aux anciennes installations devenues inutiles, elles sont démontées et des actions de renaturation engagées pour rendre sa virginité au paysage. Et au-delà, les autorités ont délimité 6 forêts et 10 sites de protection, créant ainsi des « zones de tranquillité » pour la faune et la flore (exemptes de freeriders, notamment). Pas de révolution, ici. La politique verte de Zermatt est une politique des petits pas qui, jour après jour, contribue pourtant à changer les choses, dessinant un futur plus conscient des enjeux écologiques. www.zermatt.ch/fr/durabilite

Daniel Bauchervez 2020-02-24 07:00:07

L’empreinte des glaciers

Pas moins de 22 glaciers entourent Zermatt. Des petits. Des grands. Un très grand : le Gorner Gletscher. De la terrasse ensoleillée surplombant la gare du Gornergrat, à 3’131 m (et 33 minutes de petit train rouge de Zermatt), le regard plonge vers les sinuosités de son large sillon blanc, enveloppant comme une écharpe majestueuse les épaules solides du massif du Mont-Rose — Gorner Gletscher proprement dit à gauche, Grenz Gletscher désormais dominant à droite. Parfois, la brume envahit la vallée, la gommant au regard, avant qu’un coup de vent ne lève le voile. Étiré sur plus de 12 km, large de 1,5 km au maximum, le glacier du Gorner est le 3e de Suisse par la longueur et le 2e par la superficie (53 km2 en 2010). Comme un fleuve avale les rivières, il attire à lui plusieurs autres langues de glace nées sur le flanc du Breithorn. Le Trifji Gletscher et l’Unterer Theodul Gletscher le rejoignaient aussi, jadis, mais la jonction ne se fait plus, en raison du réchauffement climatique. Perdant en moyenne 30 m par an (avec un record de 290 m en 2008), le Gorner n’est pas le plus mal loti des glaciers alpins, même s’il s’est retiré de près de 3 km depuis le pic du petit âge glaciaire vers 1860 — époque où les séracs, conquérants, engloutissaient l’alpage d’Im Boden… Idem, à l’ouest, pour les glaciers de Furg et de Théodule (où l’on skie toute l’année), bien raccourcis eux aussi. En fait, grâce à son altitude élevée, Zermatt s’en sort plutôt mieux que le reste des Alpes : ses plus grands glaciers, puissants, résistent encore. Le futur est plus incertain. Une étude de l’Académie suisse des sciences naturelles publiée en octobre 2019 a encore conclu à une perte de volume de 10 % de l’ensemble des glaciers suisses en seulement 5 ans. D’ici 2100, les deux tiers des masses glaciaires alpines devraient avoir disparu (90 % dans les scénarios les plus pessimistes), entraînant des modifications radicales pour les écosystèmes et les hommes qui vivent à leur pied.

Claude Hervé-Bazin 2020-02-17 07:00:34

Le Cervo se réinvente

En 1839, le Docteur Lauber ouvrait la première auberge de Zermatt, comptant tout juste trois lits (l’ancêtre de l’Hôtel Monte Rosa). Aujourd’hui, l’un de ses lointains descendants, Daniel F. Lauber, gouverne aux destinées du plus intime des deux Design Hotels de Zermatt : le Cervo. Composé de huit chalets indépendants disposant chacun de leur propre spa, cet établissement de prestige, classé 5 étoiles, s’est patiemment constitué en petit empire du luxe, regroupant actuellement deux restaurants (l’emblématique Cervo Puro et le Ferdinand), un penthouse (Owner’s Lodge), un lodge aux 5 grands appartements (Overlook) et un chalet implanté sur les rives du petit lac de Schali (Schali Lago), à Täsch. Leurs points communs ? Un goût consommé de l’épure alpine, matinée de matériaux naturels chaleureux, et une quête assidue du panorama, Cervin aux premières loges. (R)évolution au CervoL’été 2020 s’annonce différent au Cervo. Après la saison d’hiver, l’hôtel va partiellement fermer ses portes pour connaître une nouvelle mutation, plus en phase encore avec l’air du temps. L’idée ? Sortir délicatement l’établissement de sa coquille alpine pour le pousser à s’ouvrir au monde. Rien de subversif : le style alpine chic, pour ainsi dire imaginé ici-même, ne va pas disparaître, mais évoluer pour intégrer des influences plus cosmopolites et faire écho à ce monde transnational et éco-conscient qui surgit chaque jour davantage. Un monde nomade. Meilleur exemple ? Le lounge accueillera le restaurant Bazar, 100 % végétarien, où les mezze orientaux s’appuieront sur le meilleur des produits valaisans, plus locaux, plus durables que jamais. Le règne de la viande s’efface doucement et le temps des seules cures de raclette en montagne est fini. La réalité est désormais plurielle : à chaque instant les envies voyagent, au gré des tentations. Au Puro, le restaurant classé de la maison (noté 14 par Gault&Millau), le menu penchera davantage vers le versant sud des Alpes, mettant en avant pâtes et raviolis, apprêtés sur des notes contemporaines. Seul le Ferdinand, ancré à ses alpages, ne changera rien à sa formule consacrée : 100 % pure, made in Switzerland. Un hôtel remodeléTechnologiquement parlant, le Cervo va quitter le règne agonisant des énergies fossiles pour entrer dans un univers propre. Travaux achevés, 90 % de son électricité et de son chauffage seront assurés par un système triparti cumulant solaire, pompes à chaleur et géothermie — exploitant les eaux souterraines à près de 150 m de profondeur. La psychologie des lieux évolue, aussi. Une nouvelle piscine avec vue sur l’iconique Cervin va sortir de terre, aménagée dans l’esprit des onsen (bains) japonais, avec espaces wellness et massage. Un professeur de yoga va être engagé. Le Cervo ambitionne de quitter le corset du seul univers hôtelier pour se réinventer en destination, en lieu de vie, en incubateur d’idées et d’envies, dans une optique de développement personnel. La salle de sport se mue ainsi en salle de méditation, pour une plongée en soi. Beyond Exploring, dit le slogan. L’ancien spa change de destination : il accueillera logiquement dans le proche futur 4 spa suites. Un nouveau chalet va parallèlement être construit, regroupant une quinzaine de chambres de grand confort, à la déco cosy-contemporaine, mais relativement plus abordables. A contrario, l’Owner’s Lodge, figurant parmi les options les plus fastueuses de la station, deviendra encore plus exclusif. Le but : étendre la gamme de l’hôtel. Les travaux, supervisés par le cabinet d’architecture intérieure Dreimeta d’Augsbourg, débuteront en avril-mai 2020 pour se terminer en novembre. Dans l’intervalle, le Cervo ferme, sans fermer... Une partie de ses chambres et installations restera accessible du 26 juin au 27 septembre, sous le nom de Ferdinand Pop Up Hotel (avec petit-déjeuner en chambre). L’occasion de profiter de ce cadre exceptionnel à moindre coût. www.cervo.chwww.ferdinand.swiss

Claude Hervé-Bazin 2020-02-10 07:00:46

Une école internationale

Former des citoyens du mondeLancée en 2010, la Lemania-Verbier International School entre clairement dans cette cour très fermée. Quelque 130 élèves de 3 à 15 ans, originaires d’une vingtaine de pays, y sont scolarisés en uniforme. L’écolage s’élevant entre 25 000 et 35 000 francs — dans la moyenne suisse de ce type d’établissement —, la LVIS accueille naturellement surtout des jeunes issus de milieux sociaux-professionnels privilégiés. Parmi eux, quelques enfants d’aristocrates appréciant particulièrement la discrétion bagnarde. Il est vrai qu’à Verbier plus qu’ailleurs encore en Suisse, lorsqu’on croise un Richard Branson ou un Peter Brabeck (ex-PDG de Nestlé) les skis sur l’épaules, dans la rue, on fait mine de ne pas le reconnaître... À la Verbier International School, on met un point d’honneur à « former des citoyens du monde ». L’enseignement dispensé en anglais, avec des cours de français en parallèle, se veut holistique : il nourrit toutes les facettes de l’être humain. Les valeurs sous-tendant ce cursus, débouchant sur un diplôme IGCSI reconnu partout sur la planète, sont elles aussi très anglo-saxonnes. « Nous souhaitons en particulier développer chez nos élèves l’ouverture d’esprit, l’audace, l’intégrité, la communication, la curiosité et l’esprit critique », relève Thibaut Descoeudres, directeur de l’établissement. Pour cela, cet ancien parapentiste d’élite de 44 ans et la vingtaine de professeurs formant son équipe pédagogique, cisèlent un « enseignement sur mesure » par petits groupes de 5 à 15 élèves, « en évitant une transmission verticale du savoir, un peu datée ». La montagne comme terrain d’apprentissageTous sont convaincus que leurs protégés n’apprennent pas plus dans les deux chalets hébergeant les salles de classe qu’en se frottant aux montagnes qui leur font face. Le sport en général — et le ski en particulier —, tiennent une place centrale dans cette scolarité atypique en altitude. C’est d’ailleurs souvent pour l’offre locale que les parents d’élèves se sont installés à Verbier et y ont scolarisé leurs enfants. Tout l’hiver, les jeunes skient donc au moins deux fois par semaine. Certains visent l’excellence en prenant part à des compétitions sur piste ou en freeride. Un partenariat a même été développé avec la Freeride World Tour Academy de l’École Suisse de Ski de Verbier. Une formule qui marche plus que bien : la liste d’attente pour intégrer l’établissement s’allonge (une vingtaine de jeunes ont postulé). Un internat devrait voir le jour prochainement. www.lvis.ch

Laurent Grabet 2020-01-27 07:00:36

La cabane du Mont-Rose

Posée à 2’883 m sur une terrasse naturelle, face au Castor, au Pollux, au Breithorn, au Matterhorn et aux glaciers du Grenz et du Gorner, la Monte Rosa Hütte s’implante 100 m au-dessus de l’ancienne cabane rustique qu’elle a remplacée. Voilà le refuge de montagne le plus architecturalement surprenant du pays. Propriété de la section Monte Rosa du Club Alpin Suisse (CAS), cet édifice high-tech se présente sous la forme d’un « cristal de roche » de bois de 18 m de haut, entièrement recouvert de fenêtres, d’aluminium protecteur et de 180 m2 de panneaux photovoltaïques — qui lui permettent d’atteindre une autonomie énergétique de 92 %... et de bénéficier, du coup, du label Minergie-P. Un bijou architecturalCe laboratoire vivant de l’architecte de montagne est né d’un projet lancé en 2003 pour célébrer le 150e anniversaire de la prestigieuse École polytechnique fédérale de Zurich (EPFZ). Édifié en moins de 5 mois, entre début mai et fin septembre 2009, il est constitué d’un noyau de béton le soudant à la roche, au-dessus duquel a été élevée une structure de 6 étages tout en bois d’épicéa valaisan, constituée de 420 éléments préfabriqués, assemblés à la manière d’un puzzle géant. Un travail de haute précision, sachant que certains dépassent 1,5 tonne ! But de la manœuvre : créer un édifice modèle de durabilité, sans négliger la solidité (il est conçu pour résister à des rafales de 200 km/h) ni le confort. Pari réussi. La cabane, qui peut accueillir 120 personnes dans 18 chambres de 3 à 8 lits, loin des dortoirs exigus de jadis, dispose de bons matelas, de l’eau courante (chaude) et même, comble du luxe, de toilettes intérieures et de 4 douches ! Un sacré changement par rapport à l’ancienne cabane, où il fallait faire fondre la neige sur un poêle à charbon… Une station d’épuration intégrée permet de retraiter les eaux usées et un système de commande numérique, installé à Zurich, gère la consommation d’énergie du bâtiment en fonction de la météo, du taux d’occupation et des besoins. Un joli objectif de randonnéeLa cabane ne désemplit pas. Il faut donc réserver à l’avance pour pouvoir y séjourner à la belle saison, sachant qu’elle ne sera ouverte, en 2020, que du 13 mars au 23 mai, puis du 6 juin au 19 septembre. À défaut, elle offre une bien belle destination de randonnée à ski. L’itinéraire est relativement peu exigeant physiquement, et traverse des paysages grandioses dévoilant quantité de glaciers et de sommets mythiques. Les plus entraînés y feront simplement escale sur le chemin de la Pointe Dufour. www.monterosahuette.chwww.neuemonterosahuette.chwww.section-monte-rosa.ch/fr/c...

Laurent Grabet 2020-01-20 06:00:37