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Mikaela Shiffrin
La championne superlative
À seulement 28 ans, l’attachante skieuse Américaine, native de Vail dans le Colorado, affiche un palmarès à nul autre pareil. Qu’espérer encore, à l’orée de cette nouvelle saison, inaugurée début novembre par une 89e victoire en Coupe du Monde, à Levi, en Finlande ?
Personne n’a jamais fait aussi bien. Avec trois médailles olympiques (deux d’or), sept titres de championne du monde, 89 victoires en Coupe du Monde au moment d’écrire ces lignes, 139 podiums combinés, des breloques décrochées dans quatre des cinq disciplines majeures du ski (descente exceptée) et des gros globes de cristal à ne plus savoir qu’en faire (six !), Mikaela Shiffrin est un sacré phénomène. Le record d’Ingemar Stenmark est battu, celui de Lindsey Vonn écrasé. Autant pour les ex-légendes du ski.
Née lattes aux pieds à Vail, l’une des Mecque américaines de la glisse, Mikaela Shiffrin est une gagneuse. À l’âge de 5 ans, elle décide d’être skieuse de compétition. Elle ne dérogera plus à l’idée. Sur son casque, un acronyme grave dans le marbre sa volonté de fer : ABFTTB — Always Be Faster Than The Boys ! Elle quitte ses parents pour rejoindre la Burke Mountain Academy High School, dans le Vermont, à l’autre bout du pays. Un lieu unique en son genre, destiné à façonner des champions doublés de visionnaires et d’entrepreneurs.
La valeur n’attend point le nombre des années, dit le dicton. Mikaela en fait la démonstration grandeur nature, en remportant, à 16 ans seulement, le titre de championne de slalom des États-Unis… Deux ans plus tard, à Sotchi, elle devient la plus jeune athlète de l’histoire à décrocher l’or olympique dans cette discipline. Sa carrière est lancée. Le slalom lui offre tous ses premiers titres. Pour autant, Mikaela est une skieuse à large spectre. On pourrait même dire qu’elle est bonne dans toutes les disciplines ! En 2019, entrant dans un club très fermé, elle établit un quadruplé historique aux Mondiaux : classement général, slalom, géant et super G (dès sa première saison !). Elle s’adjuge au passage un nouveau record de victoires en une seule saison (17), hommes et femmes confondus… Un vrai phénomène, cette Shiffrin. Suprahumaine, disent certains.
Sa signature ? Une mise en action rapide et des descentes tout en contrôle. Une volonté féroce de locomotive et une attitude invariablement positive. Une tendance marquée à faire la sieste, aussi… et à esquisser quelques pas de danse lorsque le chronomètre s’affiche en sa faveur ! Son objectif, chevillé au corps : être la meilleure skieuse au monde. Pour cela, il y a les Jeux Olympiques. Pékin dans le viseur. À la veille de l’événement, en 2022, les bookmakers placent Mikaela favorite dans trois des six épreuves auxquelles elle compte participer. Sacré poids sur les épaules. Une trajectoire très agressive, très risquée, la voit sortir d’emblée. Un mauvais souvenir, déjà balayé. « L’important n’est pas tant de gagner que d’inspirer la génération suivante », confesse la championne, qui n’a plus rien à prouver — et vient pourtant de remporter le 2e slalom de la saison à Lévi (Finlande). Une devise qu’elle entend porter plus que jamais cet hiver.
