Tous les articles — Helvet.swiss

La Cordée
des Alpes

Si les sommets enneigés sont bien là, on est loin du confort spartiate des refuges de montagne. A La Cordée des Alpes, le ton serait plutôt au luxe confidentiel, dans une ambiance chaleureuse et tournée vers le bien-être. Le raffinement passe ici par un décor intérieur au design contemporain, infusé d’une multitude de discrètes touches nostalgiques ramenant aux Alpes d’un passé révolu : une paire d’anciens skis patinés par le temps délicatement posée contre un mur, des pans et meubles de vieux bois, des balcons ciselés tels des pièces de dentelle. « Nous nous sommes inspirés des hôtels du début du siècle dernier. Mais nous n’avons pas pour autant oublié les exigences d’un établissement moderne ! », explique le propriétaire Marcus Bratter, Suisse d’origine australienne (à qui appartient aussi le proche Nevaï). Dans ce décor cosy façon chalet, on se sent rapidement chez soi — voire mieux que chez soi ! Dans les 32 chambres et suites, les couettes gonflées comme des nuages, les oreillers au moelleux consommé, les plaids invitant à se blottir dessinent autant de parenthèses invitant à la détente. Dans le prolongement s’ouvrent coin salon avec cheminée, vaste salle de bains, balcon déroulé face au panorama alpin. Un spa pour enchanter les soiréesLa quête du bien-être se poursuit au spa, en sous-sol. On s’y laisse glisser à l’eau dans le jacuzzi ou pour quelques longueurs de bassin dans la piscine de 15 m, nichée sous de hautes voûtes montagnardes. Hammam et sauna complètent l’ensemble. Muscles endoloris ? On s’abandonne à des mains expertes au Spa Cinq Mondes et Karin Herzog pour un soin bio, façon massage délassant aux plantes aromatiques des alpages du Napf — les adeptes de l’intimité absolue le privatiseront. On reprend ensuite ses esprits dans une chaise longue près de la cheminée, avec vue panoramique sur les cimes. Une table de prestigeLa quête des sens se poursuit le soir au restaurant gastronomique La Cordée, naviguant entre brasserie urbaine, compartiments cosy, poutres apparentes et fenêtres parées de volets sculptés rappelant l’environnement alpin.Le bar est le poste privilégié pour admirer Fabrice Taulier et sa brigade dans leur grande cuisine ouverte. Formé par les meilleures tables (2 et 3 étoiles Michelin), notamment auprès de Joël Robuchon, le nouveau chef, cannois d’origine, ne manque pas de références : il a œuvré au Royal Plaza à Montreux, au Grand Hôtel du Lac à Vevey, au Mirador Kempinski… Sa cuisine ? Une ode aux produits locaux, méticuleusement sourcés auprès des éleveurs, fromagers et producteurs valaisans et suisses, pour une gastronomie française réinterprétée sur lit d’audaces contemporaines. Pour un brin d’originalité supplémentaire, on peut même se laisser inviter à la « table du chef », accueillant jusqu’à cinq convives dans les cuisines ! Hôtel et résidenceAu sein de la Cordée des Alpes, se niche également une poignée de vastes appartements privés, pour partie disponibles à la location à la journée ou à la semaine. Comportant deux ou trois chambres, ils peuvent accueillir jusqu’à six personnes, et bénéficient d’un service de conciergerie personnalisé – qui permet, par exemple, d’organiser la restauration sur place, de réserver des cours de ski privés ou un guide de montagne. Ces appartements de haut standing bénéficient des mêmes services (petit-déjeuner, navettes vers les pistes, etc.) que les chambres. Le grand luxe. www.hotelcordee.com

Claude Hervé-Bazin 2018-02-01 14:20:32

Kai
Lenny

« Ici, je suis comme un poisson hors de l’eau ! » Même essoufflé par une altitude à laquelle il n’est pas habitué, Kai Lenny — dont le prénom signifie « océan » en hawaïen — a de l’humour. Le célèbre surfeur nous a lancé cette phrase alors qu’il atteignait péniblement le modeste sommet du Breithorn (4164 m), le 13 juillet dernier, en compagnie de la wingsuiteuse et snowboardeuse Géraldine Fasnacht. Les deux athlètes étaient à Zermatt à l’invitation de leur sponsor commun, l’horloger Tag Heuer, pour une tournée de promotion baptisée « Kai Lenny rides Switzerland ». Pour le roi du surf, c’était une première: « Je ne connaissais rien de la Suisse, où j’avais seulement passé quelques jours en famille du côté de Zurich à l’âge de 15 ans. » Les montagnes zermattoises ont fait forte impression sur le jeune homme de 24 ans. Lui qui affronte sans sourciller d’apocalyptiques vagues de 20 m sur le « Big waves tour », avec son surf pour seule arme, n’en revenait pas. Le Cervin, cette « pyramide bien plus raide qu’une vague » découverte lors de ce séjour suisse, l’a évidemment marqué plus que d’autres. « Je l’avais vu en reproduction à Disneyland, mais là c’est une tout autre histoire ! », explique l’athlète en dégustant une planchette valaisanne avec une décontraction toute américaine. Kai Lenny est formel : « tous ces paysages de montagne sont si intenses lorsqu’on les voit en réalité qu’aucune vidéo, aussi bonne soit-elle, ne rendra jamais justice à leur puissance ! » Un survol de la zone en hélicoptère a achevé de le subjuguer — jusqu’à lui donner la « chair de poule », commente-t-il. Pétri par la culture hawaïenne de son archipel natal, le surfeur évoque le « mana », l’énergie primordiale dégagée par les imposantes montagnes. « Ressentir cette force a pour moi au moins autant d’importance que le challenge sportif en lui-même. Face à elle, que tu crois ou non en Dieu, tu ne peux que devenir plus spirituel. Cette puissance est au-dessus de notre compréhension. Elle nous dépasse de loin et nous rend insignifiants sans que ce soit un problème… » Les Alpes valaisannes ? Pohaku — la roche primitive, de laquelle le monde est façonné. Certains sites, plus que d’autres, regorgent de mana, l’étendent au monde et aux hommes qui savent transfigurer sa force. C’est le cas du sommet du volcan Hale’a’kala, sur l’île de Maui, où habite Kai. C’est, renchérit son père — qui est aussi son manager — le cas de ces fantastiques sommets alpins. Sous ses yeux, à Zermatt, Kai s’est adonné au windsurf hydrofoil et au kite-surf hydrofoil sur le lac de montagne de Riffelsee, au pied du tutélaire Cervin. Ce « ride insolite » a ravi le pro malgré des eaux plutôt frigides pour lui… Ici comme sur ses océans chéris, la nature grandiose pousse le surfeur à une touchante humilité que ses nombreux succès ne semblent pas avoir vraiment entamée jusque-là. Quid du risque ? Caressant philosophiquement du regard le massif du Mont-Rose et les nombreux 4000 m voisins, Kai dit être préparé pour le pire — sans pour autant penser qu’il pourrait y rester chaque fois qu’il sort sa planche. Chaque risque pris est savamment jaugé, dans un subtil équilibre entre expérience et intuition. En cas d’imprévu, il a tout prévu — ou presque. Il s’est ainsi entrainé dur jusqu’à être capable de tenir 4 mn 45 s en apnée ! Et le surfeur de conclure : « Je fais un peu de snowboard de temps à autre, mais je préfère pour l’instant en rester à mes “montagnes liquides” ! » www.positivelykai.com

Laurent Grabet 2018-01-25 08:00:37

Zermatt
Un domaine skiable hors pair

Première (excellente) surprise : là où d’autres stations peinent à garantir assez de neige en ces temps troublés par le réchauffement climatique, Zermatt assure. Non sans raison. Son vaste domaine, partagé en trois secteurs reliés entre eux, culmine respectivement à 3103 m (Sunnegga-Blauherd-Rothorn), 3532 m (Riffelberg-Gornergrat-Stockhorn) et 3883 m (Trockener Steg-Matterhorn glacier paradise). Le plus haut téléski y grimpe même jusqu’à 3899 m, 15 petits mètres sous le n°1 mondial (Breckenridge au Colorado).Les débutants bénéficient ici de tout le confort: de la neige bien à soi à l’écart des grandes pistes, des tapis roulants, des jeux et… un forfait gratuit pour les enfants jusqu’à 8 ans (et même 15 ans le samedi) ! Les grands ont droit à la part du lion, avec deux tiers de pistes rouges et d’autres tendance cramoisie tirant sur le noir… Et pourquoi ne pas explorer le versant italien ? La foule y est fort clairsemée et le décor tout aussi fabuleux. Seule contrainte : ne pas oublier l’heure de la dernière remontée pour regagner Zermatt. Ski sauvageS’il ne fallait en citer qu’un, ce serait le Stockhorn. Passé janvier, lorsque la neige s’est assez accumulée, nappant rochers et crevasses, les skieurs chevronnés viennent déguster ses jaunes d’anthologie (hors-piste semi-sécurisé sur 36 km), parfaites après la tempête. Les amateurs de ski de bosse sont aux anges sur cette face de 1100 m dévalant jusqu’au Findelgletscher; les freeriders, eux, se laissent happer par les flancs.De l’autre côté du glacier, le Rothorn ajoute ses propres jaunes sur une face ouest griffée de ravins rocheux. Le vent y accumule par endroits de gros oreillers de poudre. On les conjugue avec la noire céleste reliant Blauherd à Patrullarve à travers la forêt — avec prolongation possible dans le rock garden situé en contrebas du télésiège. L’effet féérieDes runs mémorables, il en existe une multitude, à explorer avec un guide de l’Alpin Center et tout le matériel de sécurité adéquat. Il s’agit là de sortir les peaux de phoque et de ramer un peu… Pour ne pas trop suer, on peut mettre le cap sur le col de Schwarztor, en longeant le Breithorn depuis le Petit Cervin. Au programme : un long faux plat dans un panorama incroyable de sommets blancs, un tapis neigeux impeccable, puis un slalom entre les séracs. Le glacier du Gorner est rejoint, puis on ressort par un verrou rocheux, rejoignant Zermatt avec la sensation du devoir accompli et l’envie de remettre ça. Breithorn, Cima di Jazzi, Fluhhorn, Fillarhorn, Pfulwe… par lequel (re)commencer ?Plus fou encore? Et s’il était temps de craquer pour une sortie en héliski? En ligne de mire: le mont Rose (ski seulement), l’Alphubeljoch (snowboard également), l’Aeschihorn… Une fois l’hélicoptère reparti dans un tonnerre de flocons glacés, le silence s’impose et l’esprit s’emballe. Shoot d’adrénaline. Pentes ouatées. Fascination d’une nature redevenue vierge. Le monde des hommes semble si loin… 2500 m plus bas. La descente est une longue danse feutrée au cœur des 4000 m et des glaciers. Un rêve réalisé. www.zermatt.ch/fr/skierwww.alpincenter-zermatt.ch

Daniel Bauchervez 2018-01-18 09:00:20

Héli-
Alpes

C’est à vol d’oiseau du centre de Sion, au bout de la piste de l’aéroport sédunois, qu’Héli-Alpes s’est installée. La compagnie d’hélicoptères y entretient une flotte de 10 appareils. Il y a là des petits biplaces à moteur à pistons, comme le Robinson R22 et le Cabri utilisés pour les activités de l’école de pilotage, des mono-turbines polyvalents de type Colibri et Ecureuil surtout employés pour le transport de matériel ou de personnes, jusqu’au luxueux Bell 49 biturbines avec pilote automatique, qui se prête idéalement aux plus longs vols. Pour escorter cet escadron, la compagnie emploie sept pilotes à l’année, plus cinq freelances appelés en renfort en fonction de l’activité, en partie saisonnière. A leur programme, en plat de résistance : des vols taxi et panoramiques au-dessus des Alpes, des baptêmes, mais aussi des apéros en altitude et des demandes en mariage… Certains clients ne se laissent pas impressionner par les distances. Un rendez-vous à Paris ou à Bruxelles ? Aucun problème. Une soirée au casino de Monte-Carlo ? Une séance de visites immobilières à Ibiza ? Un trip au nord du Danemark ? Chez Héli-Alpes, on connaît. Le plus original ? « Sans doute le transport d’un dragon de Komodo pour le vivarium de Lausanne » se souvient Jean-Daniel Berthod, vice-président et directeur de l’exploitation (COO) de la compagnie. Un large éventail d’activités Parmi les activités phare d’Héli-Alpes, l’héliski en appelle clairement à l’imagination. Pas moins de 40 places d’atterrissage en montagne permettent de se livrer à cette activité en Suisse, en quête de pentes vierges de toute autre présence. Un rêve pour lequel nombre de passionnés sont prêts à casser leur tirelire… « L’héliski génère 15% de notre chiffre d’affaires, précise Jean-Daniel Berthod. Ce secteur, comme les vols de travaux (à proportion égale), est plus lucratif, mais il engage aussi davantage de ressources. » Héli-Alpes ne mégote pas. Pour répondre aux besoins des cinéastes, par exemple, la compagnie s’est équipée de son propre système de caméra HD (Haute Définition) et FLIR (infrarouge) monté dans un système gyrostabilisé Cineflex. Autre domaine d’importance : l’école de pilotage. « Elle est en activité depuis 1987, bien avant la création d’Héli-Alpes, avec le Groupe Hélico Sion dont nous sommes issus, souligne Jean-Daniel Berthod. Nous l’avons professionnalisée depuis 2010. Nous proposons des licences de pilote privé ou professionnel, des qualifications sur tous les types d’hélicoptères que nous exploitons, des extensions pour atterrissages en montagne, pour le vol de nuit ainsi que des qualifications d’instructeurs de vol ou pour pilotes de transport à l’élingue. » (ndlr : l’élingue est la sangle ou le câble utilisé pour soulever les charges). Evolution à Sion Face à la fin annoncée, début 2018, des vols militaires à la base aérienne de Sion, Héli-Alpes s’affirme plus que jamais comme un des piliers de l’économie locale. L’armée conservera à Sion une base de dégagement (un rôle qui lui convient parfaitement eu égard aux conditions météorologiques privilégiées de la région) et continuera de maintenir l’aéroport à ses frais jusqu’en 2021, date à laquelle le site devra se réinventer un futur plus civil. Héli-Alpes a déjà sa petite idée. Aujourd’hui, quelque 40 000 mouvements aériens non-militaires sont enregistrés chaque année à l’aéroport. De nombreux jets privés utilisent la piste de Sion, longue de 2 km (elle permet même à un 737 de se poser !), comme porte d’entrée en Valais. De là, souvent, leurs passagers sautent dans un hélico pour rejoindre les stations d’altitude. Le prince Albert II de Monaco fait régulièrement le voyage, de même que de nombreux financiers et industriels en vacances, parents d’élèves scolarisés dans la région, stars et sportifs d’élite en tournée ou en visite personnelle. Pour atteindre une masse gravitationnelle suffisante à son équilibre financier, l’aéroport sédunois devra se diversifier, développer l’aviation d’affaires, se présenter comme une alternative crédible à l’aéroport de Genève — souvent saturé —, voire relancer les vols réguliers. Autant d’alternatives dont Héli-Alpes devrait pleinement bénéficier. www.helialps.ch

Daniel Bauchervez 2018-01-17 08:00:58

Backstage
Loft

La situation entre l’église et les remontées mécaniques menant au Matterhorn glacier paradise est parfaite et les codes architecturaux de l’ultraluxe montagnard sont tous là. Les grands espaces décloisonnés. Le salon-salle à manger- cuisine cathédrale. Les extraordinaires baies vitrées sur toute la hauteur des murs, invitant le panorama et la lumière à la table et jusque dans le secret des chambres. Le bois patiné convoquant l’esprit du village de montagne. Les pelisses. Le home cinéma. Le sauna, le hammam et la salle de sports. Et puis un ski room sur le chemin de la sortie. Oui, tout est là et pourtant rien n’est pareil. Dès le premier coup d’oeil, la patte d’Heinz Julen s’affirme dans ce choc voulu entre ancien et contemporain, entre utilitaire et luxe de l’inutile, entre fluidité industrielle et tempérament artistique enflammé.Il y a d’abord le petit chalet vieux de 700 ans, source d’inspiration de l’architecte-designer, abritant juste deux chambres. Celle de l’étage sommeille dans une alcôve de bois vieux entièrement revue et corrigée : la structure, explosée, laisse désormais filtrer le jour et respirer l’ancien grenier. Vu de l’extérieur, reste le sommet du mazot, avec ses pierres plates enchâssées entre les poutres maîtresses pour empêcher les rongeurs de grimper.À côté, l’édifice principal plaqué de verre s’enrobe d’un incroyable treillis de bois clair déposé en fine carapace — comme pour mieux aspirer le soleil. Le béton brut, les colonnes et les piliers métalliques, la cheminée dans sa cage, la cuisine en acier brossé, la démesure des espaces imbriqués entrent ici en collision avec une collection d’insolences tirées de l’imagination d’Heinz Julen, de son atelier et de sa galerie d’art contemporain (installée à l’hôtel Backstage) : un vieil établi métamorphosé en meuble, une planche de surf verte, un grand mobile, un invraisemblable lustre fait de pendeloques et fenêtres du vieux chalet. Pour ceux qui voudraient libérer le plancher pour danser, la grande table de verre se retire au plafond sur simple pression d’un bouton, grâce à un treuil. Et que dire de ce jacuzzi comme suspendu entre l’appartement et le paysage ? On s’y immerge sans timidité, face au Cervin, dans une sorte de tour de verre aux allures de tour d’ivoire, dont les parois coulissent pour le placer tantôt à l’intérieur, tantôt à l’extérieur ! Chaud ou froid ? C’est selon. En prime : tous les services de l’hôtel Backstage (spa et cinéma inclus), un chef doublement étoilé à domicile et toutes les attentions du monde pour décompresser à l’abri des montagnes. www.backstagehotel.chwww.heinzjulen.com

Claude Hervé-Bazin 2018-01-11 08:00:49

Val de
Bagnes

L’affluence (relative) des pistes balisées et des runs de freeride les plus réputés n’est qu’un souvenir à ranger au rayon des désagréments. En ski de randonnée, c’est le silence, l’apaisement et le rapport direct avec la nature qui prévalent. Certes, l’activité demande des efforts — parfois soutenus —, mais quel plaisir de traverser forêts, vallées et montagnes dans la paix retrouvée du grand blanc, puis de se laisser glisser au fil de pentes inviolées, où l’on imprime cérémonieusement sa trace. Mille-et-une randonnées à skiDiscipline en constant essor depuis une bonne dizaine d’années, le ski-alpinisme trouve à Verbier un formidable terrain de jeu. La station, qui a accueilli les championnats du monde de la discipline en 2015, se taille d’ailleurs peu à peu en la matière un nom à la mesure de son exceptionnel domaine montagnard. Désormais, Les guides de Verbier proposent un large éventail de sorties, petites et grandes, dans la sécurité d’une connaissance parfaite du terrain et du matériel de sécurité à embarquer. Il y a les « simples » sorties à la journée, pour un grand bain de nature accessible à tous. A Verbier même, une suée d’unegrosse heure, par exemple, permet d’atteindre le col de La Chaux (2940 m) depuis celui des Gentianes —desservi par les remontées mécaniques. Le Bec des Rosses est juste là, en majesté. Et pourquoi ne pas poursuivre vers la célèbre Rosablanche (3336 m), goulot d’étranglement de la non moins renommée Patrouille des Glaciers ? Bruson, sur le flanc opposé du val de Bagnes, offre d’autres options faciles, comme la Tête de la Payanne. Quant au chemin forestier menant à la cabane Brunet, au-dessus de Lourtier, il appartient à la légende locale (et pas seulement pour la fondue à l’arrivée !). Le Rogneux, un objectif ambitieuxLes amateurs éclairés apprécient d’y passer la nuit pour poursuivre, le lendemain, vers la belle pyramide blanche qui trône superbement à l’ouest. Encore près de 1000 m de dénivelé au programme pour conquérir l’un des classiques du ski de randonnée bagnard, héros d’une grande course annuelle à laquelle il a donné son nom : L’Intégrale du Rogneux. La montagne, culminant à 3084 m, est réputée pour ses excellentes conditions d’enneigement, même par redoux (en particulier sur sa partie supérieure). Aux petites combes d’abord traversées succèdent des murs, puis une série d’arêtes poudreuses menant au sommet, coiffé par une grande croix de bois, environ 3 h plus tard. De là se dégage une magnifique vue à 360 degrés sur les Combins et le massif du Mont-Blanc. Les meilleurs skieurs redescendent par le versant nord, très raide ; les autres reviennent plus sagement sur leurs pas en godillant. Les grandes aventuresLes grandes aventures ne manquent pas — celles qui conduisent toujours plus haut, poussent à passer d’autres nuits dans des cabanes perchées, au mont Rose, dans le massif du Grand-Combin ou carrément sur la Haute Route. En passant par ce mythique itinéraire, Zermatt est à 5 jours de ski au gré d’une collection de passages et de sommets emblématiques des Alpes valaisannes : l’incontournable Rosablanche, mais aussi le Pigne d’Arolla (à 3790 m), le haut glacier d’Arolla, la Dent Blanche vue en gros plan, la Tête Blanche qui suit, jusqu’à la rencontre finale avec le Seigneur des Alpes : le Cervin. www.guideverbier.comwww.meteosuisse.admin.chmap.geo.admin.ch(cartes topographiques)www.slf.ch (bulletins d’avalanches)

Daniel Bauchervez 2018-01-04 08:00:41

Gornergrat
Bahn

Il se fraie un chemin dans des gorges profondes, traverse des galeries et des tunnels, transite au coeur de forêts d’arolles saupoudrées de neige, passe d’impressionnants ponts et de sublimes lacs de montagne avec, toujours, en toile de fond, Sa Majesté le Cervin. Monter à bord du Gornergrat Bahn – que l’on peut combiner avec le Glacier Express – dépasse le simple trajet ferroviaire : c’est une incursion inoubliable dans la suissitude.Tout commence à la gare du Matterhorn Gotthard Bahn, à Zermatt. Chaque jour, les petits trains bruns de la Gornergrat Bahn SA (GGB) partent à l’assaut de ces paysages alpins grandioses à une vitesse qui oscille entre 20 et 30 km/h. En prenant de la hauteur, on remonte aussi dans le temps — jusqu’en 1898, date de la mise en service de la ligne. Premier train électrique à crémaillère de Suisse, témoin de l’histoire des pionniers des chemins de fer de montagne, le Gornergrat Bahn doit d’exister à quelque 2400 ouvriers qui ont permis de tracer cette nouvelle voie en milieu alpin en seulement deux ans. Il ne circula d’abord qu’en été, puis en hiver jusqu’à Riffelalp à partir de 1928/29, jusqu’à Riffelberg 10 ans plus tard pour finalement atteindre le sommet du Gornergrat en 1942. Le tourisme hivernal était né. Aujourd’hui, plus d’un million et demi de passagers l’empruntent chaque année. Un belvédère sur la montagneGornergrat, 3089 m, terminus. Tout le monde descend après 33 minutes et 9339 m d’ascension. Le spectacle, lui, se poursuit grand train : ici le Cervin, là le massif du Mont-Rose laissant échapper la Pointe Dufour, le plus haut sommet de Suisse (4634 m). Depuis la plateforme panoramique, située un peu plus haut, pas moins de 29 sommets de plus de 4000 m se déploient, sans oublier le troisième plus long glacierdes Alpes, le Gorner. L’écrivain américain Mark Twain, qui fit l’ascension du Gornergrat en 1878, avait apprécié : « J’avais une vue extraordinaire sur le mont Rose et tout le reste du massif alpin. Une impressionnante foule de sommets enneigés se dressait à l’horizon. La beauté de la neige des Alpes éclairée par le soleil était indescriptible. Nulle part ailleurs qu’au sommet on ne peut admirer une telledémonstration de grandeur et de beauté. » Dans ce décor féérique, le sens des proportions s’évanouit, l’imagination cabote d’une montagne à l’autre. Alors, pour mieux en profiter, pourquoi ne pas s’installer au 3100 Kulmhotel Gornergrat, le plus haut hôtel de Suisse ? Pour que le rêve demeure un peu plus longtemps réalité. www.gornergratbahn.ch/fr

Serge Greter 2017-12-28 09:00:16

Salons
et merveilles

L’effervescence est palpable. Elle monte au fil de l’automne, explose en plein coeur de l’hiver et retentit à l’orée du printemps. Fiévreuse excitation des aficionados, bruissements intarissables de suppositions… Dans l’attente des deux plus importants salons d’horlogerie et de joaillerie au monde, c’est vers la Suisse que tous les regards convergent. Quelle sera la tendance qui marquera les mois à venir ? A quel tempo le marché battra-t-il cette année ? La créativité sera-t-elle à nouveau au rendez-vous ? A Genève et à Bâle, capitales incontournables — et incontestées — de l’horlogerie et de la joaillerie, l’éclat du luxe scintille en lettres d’or à travers d’exaltantes créations propices au rêve.Dès le mois de janvier, le Salon International de la Haute Horlogerie (SIHH) ouvre le bal à Genève. Dans un décor raffiné ponctué d’espaces feutrés, trente-cinq maisons de haute horlogerie exposent leurs toutes dernières collections aux caméras des journalistes venus des quatre coins du monde, à l’oeil averti des collectionneurs et, depuis 2016, au grand public — désormais admis au salon lors de la dernière journée d’ouverture. Au programme : l’excellence mécanique et la virtuosité du design en avant-première mondiale. « Le SIHH s’impose depuis 28 ans comme une plateforme exceptionnelle qui met en lumière l’extraordinaire travail de créativité et d’innovation des maisons horlogères, souligne Fabienne Lupo, Directrice générale du SIHH. Dans le berceau historique de la haute horlogerie, à Genève, c’est une référence incontournable qui donne le la des tendances et des modes à venir. » L’édition 2018, organisée du 15 au 19 janvier, devrait encore réunir quelque 15 000 visiteurs.Deux mois plus tard, du 22 au 27 mars 2018, c’est Bâle qui déroulera le tapis rouge aux stars des planètes horlogère et joaillière. Les chiffres de Baselworld parlent d’eux-mêmes : avec plus de 100 000 acheteurs de 100 nationalités différentes et près de 4 400 représentants des médias internationaux provenant de 70 pays, Bâle se transforme pendant une semaine en véritable centre névralgique de l’industrie du luxe. Des grandes maisons de haute horlogerie, des signatures joaillières de prestige, des créateurs indépendants, des diamantaires et une pléiade de représentants de la sous-traitance sont réunis en un seul et même lieu pour une occasion unique d’admirer et de toucher du doigt la magie des créations précieuses. « C’est ici que, durant un siècle, les horlogers et les bijoutiers ont présenté leurs nouveautés aux visiteurs suisses et aux clients des autres pays, explique Sylvie Ritter, Managing director du Salon. Baselworld est une date essentielle dans le calendrier de la branche et chaque nouvelle édition est attendue avec un intérêt marqué et une vive impatience. » Fiévreuse excitation des aficionados, bruissements intarissables de suppositions… Oui, la fébrilité est bien réelle de découvrir les nouveautés qui feront briller 2018 ! Salon International de la Haute HorlogerieA Genève, du 15 au 19 janvier 2018www.sihh.org BaselworldA Bâle, du 22 au 27 mars 2018www.baselworld.com

Marie de Pimodan-Bugnon 2017-12-27 09:00:27

La cabane du
Mont-Rose

Parmi les nombreuses petites randonnées à ski de la région de Zermatt, celle montant à la Nouvelle Cabane du Mont-Rose occupe une place à part. L’itinéraire, relativement peu exigeant physiquement et donc largement accessible, traverse des paysages grandioses dévoilant une multitude de glaciers et de sommets mythiques. But ultime de l’opération: découvrir ce refuge high-tech construit en 2009, fleuron de l’architecture alpine. Ceux qui manquent d’expérience s’attacheront naturellement les compétences d’un guide de montagne professionnel. Refuge et objet de rechercheL’approche n’a rien du parcours du combattant. Si l’itinéraire complet par le Gornergletscher demande 5 h d’efforts depuis Zermatt, il n’en faut que 4 h de Furi, 2 h 30 depuis l’arrêt Rotenboden du mythique Gornergrat Bahn et 1 h 30 seulement depuis la station supérieure de la télécabine du Stockhorn. En ligne de mire, l’impressionnante cabane octogonale, posée à 2883 m d’altitude, est cernée par une ronde sublime d’une vingtaine de sommets de plus de 4000 m. Ce bijou architectural, surnommé le « cristal de roche », est né d’un projet lancé en 2003 pour célébrer le 150e anniversaire de l’Ecole polytechnique fédérale de Zurich. Lové au pied de la Pointe Dufour, il a été conçu pour résister à des rafales de 200 km/h. Haut de 18 m, il présente une structure écologique (labellisée Minergie-P) tout en bois recouverte de fenêtres, d’aluminium et de 180 m2 de cellules photovoltaïques qui lui permettent d’atteindre une autonomie énergétique de 92%. Plus qu’un refuge pour les alpinistes et skieurs, c’est aussi un test grandeur nature pour les ingénieurs en énergie et technique du bâtiment. En route vers la Pointe DufourSur la terrasse, où le soleil semble si volontiers s’inviter, le regard accroche Castor et Pollux, Breithorn, Cervin et glaciers du Gorner et du Grenz. Certains n’y font qu’une escale diurne, le temps de s’en mettre plein les yeux. D’autres choisissent de passer la nuit sur place. Leur but ? S’attaquer le lendemain à la longue montée vers la Pointe Dufour, qui veille sur la Suisse du haut de ses 4634 m. Mieux vaut s’y prendre à l’avance pour avoir le luxe de passer la nuit dans l’une des chambres de 3 à 8 personnes du refuge — dotées de matelas confortables de 75 cm de large. La cabane du Mont-Rose n’est en effet ouverte que de mi-mars à mi-mai, puis de juillet à mi-septembre, et elle ne désemplit guère durant ces périodes. A mille lieux des refuges de grand papa, on y trouve même des douches chaudes et des toilettes intérieures… Le comble du luxe dans cet univers de haute montagne. www.neuemonterosahuette.chwww.section-monte-rosa.ch/fr/c...Plus d’informations pour préparer cette sortie ou d’autres :www.alpincenter-zermatt.chwww.meteosuisse.admin.chmap.geo.admin.ch(cartes topographiques)www.slf.ch (bulletins d’avalanches)

Laurent Grabet 2017-12-25 09:00:07

Helvet.swiss - W Un hôtel très lifestyle

W

Le W ne ment pas lorsqu’il promet des vacances « skis aux pieds » : les riders s’arrêtent juste devant la porte dans une gerbe de neige… Ce W là n’a pas l’apparence que l’on connaît à cette chaîne en plein essor, désormais présente sur tous les continents. Pas de tour de verre et d’acier, à Verbier, mais quatre gros chalets à l’authentique carapace de bois, pensés pour se fondre harmonieusement dans le paysage bagnard. La télécabine de Médran est à deux pas : parfait pour aller voir le soleil se lever au sommet du mont Fort. Derrière la façade alpine, l’esprit, lui, se veut indubitablement urbain, trendy — en écho à l’ADN W et celui de la station tout entière, devenue l’un des QG de la jet set. Le concept est un avatar : il s’agissait de donner vie à une « expérience suisse contemporaine », galvanisée par l’innovation du design et l’énergie new yorkaise. Résultat ? Au Living Room, on trinque en faisant son check-in dans un décor hypertendance semé de coussins, entre un cerf vert et un lapin rose. Et, au matin, c’est sur fond de musique lounge que l’on prend le petit déjeuner. Dans le refuge des 123 chambres et suites, quelques touches viennent réveiller le confort garanti et le design international : une alcôve à la paroi rouge capitonnée, une cheminée vitrée encastrée entre lit et salle de bains (douche XXL et baignoire), un luminaire glaçons en pendeloques, un balcon avec tabourets-troncs. On s’y installe dans un plaid rouge suisse frappé de la croix blanche pour respirer gentiment le panorama sur la montagne. Plus grand établissement de la station, le 5-étoiles ne s’arrête pas là. Loin s’en faut. Il y a le restaurant Kitchen (cuisine suisse réinventée), où l’on dîne sur fond de mur de bouteilles illuminé et sous des nuages de lampadaires en cuivre. Il y a le tapas bar Eat-Hola de l’anticonformiste catalan Sergi Arola — would-be rocker devenu chef doublement étoilé. Il y a aussi le Carve sushi bar façon bunker, noir d’encre. Il y a les 800 m2 du spa, avec son sauna, son hammam et sa piscine mi-intérieure, mi-extérieure. Les bubble chairs en plexiglas pour les cocktails face au paysage. Et l’incontournable : l’après-ski au Off piste. www.wverbier.com

Daniel Bauchervez 2017-12-25 08:00:09

Helvet.swiss - Air Zermatt « Je suis heureux de toutes ces vies sauvées ! »

Beat
Perren

Beat H. Perren est connu comme le loup blanc à Zermatt. Non parce que ce pharmacien de métier, aujourd’hui âgé de 88 ans, commercialise un remède imparable contre l’herpès dans son échoppe de la place de la gare, mais parce qu’il a lancé la compagnie d’hélicoptères Air Zermatt dans la station à une époque où ce pari semblait perdu d’avance. Flashback. Pourriez-vous résumer Air Zermatt en quelques chiffres ?Air Zermatt, c’est aujourd’hui une grosse cinquantaine d’employés, dont une dizaine de pilotes et d’appareils répartis sur trois bases (Rarogne, Gampel et Zermatt), pour 5000 à 6000 heures de vol par an. C’est aussi un chiffre d’affaires de 18 millions, dont 25% seulement provient du sauvetage. Une grosse moitié est en effet générée par le transport (construction, cabanes, hôtels) et le reste par les activitésde taxi et d’héliski. Comment est née la compagnie ?En 1968, seul le train menait à Zermatt. En cas d’avalanche, la station pouvait être coupée du monde jusqu’à une semaine. Lors des évacuations médicales nocturnes, il fallait réveiller un conducteur de train pour transporter la personne concernée dans le wagon postal ! Constant Cachin, qui était directeur de l’office du tourisme, et moi-même, qui était au Conseil communal, avons alors eu l’idée de lancer la compagnie. Que pouvez-vous nous dire des débuts ?Ils furent modestes ! Nous avions un Agusta-Bell 206A, un pilote… et moi qui jouais la bonne à tout faire (rires). La première année, on a fait moins d’une centaine de sauvetages contre 1700 en moyenne aujourd’hui ! C’était un sacré pari mais, au bout d’un an, on a pu acheter une Alouette 3 équipée d’un treuil. On était la seule compagnie à en avoir un à l’époque. Air Zermatt a souvent joué les pionniers. Racontez-nous.En 1971, on a montré que l’on pouvait faire du sauvetage sur des parois difficiles en déposant cinq guides dans la face nord de l’Eiger. Cet exploit nous a valu le premier de nos trois « Heroism awards » (ndlr : sortes d’oscars de l’aviation décernés aux Etats-Unis). La même année, nous avons aussi réalisé la première intervention nocturne. En 1972, la première dans un téléphérique, en l’occurrence celui du Schilthorn où 72 personnes étaient bloquées à 240 m du sol. En 1973, nous fûmes les premiers à avoir un médecin sur la base… Et puis il y a eu les avancées techniques…Oui. Nous avons inventé les corbeilles à skis placées sous l’appareil, les portes bombées donnant une meilleure visibilité au pilote. Nous avons aussi perfectionné un système de trépied équipé de deux treuils permettant d’aller récupérer des blessés au fond de certaines crevasses profondes. Parlez-nous de l’usage insolite qu’Air Zermatt fait du marteau piqueur.Nous n’arrivions jamais à récupérer les personnes tombées dans des crevasses étroites. Avec la chaleur corporelle, elles s’enfonçaient petit à petit et décédaient. Je me souviens d’une écolière belge que nous avions essayé de sauver, sans succès, en treuillant un guide sans chaussures, la tête en bas. Le marteau-piqueur permet de creuser un canal parallèle à la victime afin de la tirer d’affaire. J’ai le souvenir d’unItalien, coincé à 42 m, que nous avons pu secourir ainsi. A son arrivée à l’hôpital, sa température corporelle n’était pourtant plus que de 17.2° C ! Vous avez vous-même officié comme sauveteur, n’est-ce-pas ?Pendant les 25 premières années, j’étais de toutes les interventions. Je me souviens en particulier d’un jour de 1974 où, n’arrivant pas à trouver de guide, tous partis en course, j’ai dû m’y coller moi-même pour aider quatre alpinistes français bloqués dans la face nord du Cervin. Je suis heureux que nous ayons pu sauver toutes ces vies ! Qu’est ce qui fait la force de votre compagnie ?L’excellence et l’ambiance familiale. On tire tous à la même corde car on sait que la mort n’est jamais loin. Depuis 1983, nos équipes comptent des médecins anesthésistes, formés au sauvetage, ayant au moins dix ans d’expérience, qui travaillent en parallèle à l’hôpital pour rester performants. Et puis nos pilotes volent entre 500 et 700 heures par année, ce qui est très au-dessus de la moyenne. Résultat : ils sont au top ! www.air-zermatt.ch

Laurent Grabet 2017-12-21 10:00:20

Chalet
Aline

Poussons la porte. Voilà que s’ouvre en grand le salon, bardé de vieux bois. Les lourdes poutres maîtresses et le manteau en pierre de la cheminée, rustiques à souhait, parlent de jours anciens et d’alpages. Des peaux de rennes caressent le canapé souris. Les proportions sont humaines, conviviales. Point de plafond cathédrale ici, mais cette solide voûte d’épicéa pour tamiser le froid qui règne à l’extérieur et ramener à l’essentiel : le plaisir de se réunir autour d’une simple table aux accents alpins. Le soir, le feu, les lumières diffusent doucement leur chaleur. Le jour, le soleil entre avec vigueur. Tourné au sud,face au massif nappé de blanc des Combins, le chalet Aline s’imprègne de sa force à travers une enfilade de fenêtres et de baies débouchant sur une large terrasse panoramique — aux balustres de bois tourné, à l’ancienne. Outre le salon et la jolie cuisine attenante, chacun des trois étages est souligné par son propre belvédère. Ainsi en va-t-il de la suite parentale, bien logiquement nichée au sommet de l’édifice, dans son cocon boisé. Pour mieux profiter de l’été, les hautes portes fenêtres s’y ouvrent en grand sur les toits de la station et la tranchée distante du val de Bagnes. Et, même l’hiver, le large fauteuil et sa banquette en contrepoint invitent à lever son verre en profitant de ce beau tableau. Le hammam n’est pas en reste : lui aussi offre une vue imprenable sur les montagnes !Bunkroom pour les enfants, duo de chambres doubles au rez-de-chaussée, vaste salle de télévision… les espaces sont nombreux. Jusqu’au local à ski dédié, accessible directement depuis l’extérieur, comme un sas entre grand air et bien-être. www.brambleski.com/luxury-chal...

Claude Hervé-Bazin 2017-12-20 16:00:10