Règles de l’art et innovation

CICR, ONU, ambassades des États-Unis et de Turquie… le voisinage de l’École Hôtelière de Genève (EHG) reflète tout autant l’envergure internationale du quartier que celle de l’établissement. Spécialiste de la restauration et de l’hôtellerie (appartenant au groupe GastroSuisse), l’EHG a fait sa place à Genève depuis 1951, dans une élégante villa datant de la fin du XVIII^e siècle. Sa localisation pour le moins unique lui permet d’offrir quotidiennement ses services aux organisations non-gouvernementales, aux diplomates, aux hôtels, aux entreprises régionales, multinationales et autres illustres mandataires. Mais cet ADN sans frontières va de pair avec une âme profondément familiale, souligne Susanne Welle, sa directrice. Dans ce « bijou d’école », ainsi qu’elle le surnomme, l’enseignement est dispensé en français — une rareté dans le domaine — à quelque 200 étudiants. Au-delà du paradoxe apparent, un positionnement unique, entre respect des usages et impulsions progressistes.

Honorer un savoir-faire historique
Dans l’environnement très concurrentiel des écoles hôtelières, l’EHG cultive la fidélité aux traditions, combinant l’art de recevoir à l’acquisition de compétences managériales. Ainsi, le cursus – couronné par un diplôme d’école supérieure au terme de trois ans – inclut des passages obligés en cuisine, au service et dans la préparation des chambres d’hôtel. «Nos mandataires apprécient beaucoup que nos étudiants maîtrisent cette grammaire de l’excellence» relève Susanne Welle, qui a elle-même forgé son expérience au fil de plusieurs institutions helvétiques. Les plus enclins à effectuer des «extras» profitent ainsi de nombreuses opportunités.

«Nous proposons des services sur-mesure: privatisation de notre restaurant historique Vieux-Bois, réceptions, cocktails, séminaires de team building, ateliers de savoir-faire et de savoir-être ou événements œnologiques.» Grâce à ces prestations, les élèves peuvent aiguiser leurs compétences au contact d’une clientèle internationale exigeante.

La formation se divise ainsi à parts égales entre théorie et pratique. « L’EHG forme ses étudiants pour qu’ils soient aptes à plonger directement dans le monde du travail ; nous tenons beaucoup à ce côté ‘plug and play’ », explique Susanne Welle. L’EHG a d’ailleurs conclu en mars 2023 un partenariat étroit avec le Geneva Marriott Hotel, devenu « hôtel d’application ». Son directeur, Pierre-Henri Perrin, joue également le rôle de parrain pour certaines volées d’étudiants, aux côtés d’autres professionnels reconnus du secteur.

Préparer les jeunes aux emplois du futur
Qui dit excellence dit aussi expertise en matière de tendances. Formation interne, spécialistes invités, Susanne Welle insuffle du dynamisme à l’EHG à plusieurs niveaux. « Nous initions volontiers des discussions avec les acteurs du marché et ses trends, par exemple celle de ChatGPT, à laquelle l’un de nos professeurs s’est formé. Nous bénéficions aussi de précieuses informations sur l’état de l’industrie grâce au propriétaire de l’école, GastroSuisse. » En outre, lors des « start-up Bootcamps », créés il y a près de trois ans, les étudiants planchent lors de deux journées intenses sur un sujet innovant, avant de le présenter à un jury sous forme de compétition. Quant au travail de diplôme, il consiste à proposer une solution répondant à une problématique rencontrée par une entreprise. « Les étudiants sont ainsi au cœur de l’actualité et manipulent des cas et des chiffres réels. En 2022, nous leur avons par exemple demandé de réfléchir au concept de la restauration interne et de la digitalisation à Palexpo. »

Ce dynamisme se double toujours d’une grande attention aux étudiants. « Du fait de notre ‘taille humaine’, ils bénéficient d’un suivi individuel, précise Susanne Welle. Nous les soutenons dans leurs recherches de stages et les conseillons stratégiquement. Ils bénéficient de plus de notre important réseau d’alumni actifs à travers le monde ». Voilà bien encore l’un des avantages de cette formation tirée à quatre épingles et ancrée dans la Genève internationale : son champ d’application s’étend bien au-delà des frontières.

ehg.ch