Échappée belle chez les horlogers

Moments d’exception à l’heure du terroir

Texte
Yannick Nardin
Copyright
Hôtel des Horlogers | Audemars Piguet
Parution
Août 2024

Au cœur de la vallée de Joux se niche un bijou: l’Hôtel des Horlogers. Immergé dans une nature paisible, l’établissement invite à une douce parenthèse, animée par l’inoubliable gastronomie de la nouvelle Table des Horlogers, et la découverte du savoir-faire horloger au Musée Atelier Audemars Piguet.

Au Brassus, pour basculer dans un univers enchanté, une potion suffit. Proposée à la réception de l’Hôtel des Horlogers, l’infusion, nommée « Souvenir de Vaulion », se sirote sous la petite forêt inversée de bois flottés de l’entrée. La saveur du lieu est donnée : spectaculaire et authentique, en forme d’hommage à la vallée de Joux.

Visionnaire, l’Hôtel des Horlogers est le premier établissement suisse à avoir décroché le label Minergie-ECO — garant d’un bâtiment particulièrement sain, circulaire et écologique. Les lignes en zigzag de l’édifice s’intègrent parfaitement au coteau — les chambres sont agencées le long de couloirs en pente douce. Face aux larges baies vitrées se déroule le tableau naturel de la vallée : intrigant enfoui dans les brumes automnales, bucolique au printemps, piqueté de champs, de sapins et du trait bleu de la rivière de l’Orbe s’écoulant vers le lac de Joux. L’architecture et l’atmosphère extraordinaires de l’Hôtel des Horlogers, mais aussi du Musée Atelier Audemars Piguet attenant, ouvrent les portes d’une expérience unique.

La spirale du temps
Dans la vallée, l’horlogerie règne depuis près de trois siècles. Pour prendre le tempo de cet art de la précision mécanique, mais aussi de son esthétique, Audemars Piguet a créé le Musée Atelier. Un édifice dont les anneaux végétalisés du toit prolongent sans accrocs le paysage verdoyant. C’est la courbure d’une fine lame de métal par un artisan qui a inspiré cette forme en colimaçon à l’architecte danois Bjarke Ingels, de BIG (Bjarke Ingels Group), également à l’origine de l’Hôtel des Horlogers.

Point de murs, mais du verre — 108 panneaux porteurs, mesurant jusqu’à 12 cm d’épaisseur ! Les jeux de transparence entremêlent intérieur et extérieur, laissant couler librement la lumière naturelle, si essentielle aux horlogers. Car, ici, se trouvent les établis des artisans grandes complications et de décoration, œuvrant face à la vallée, sous le regard attentif d’une exposition de quelque 300 montres.

Les spires du Musée déroulent la visite autour de deux garde-temps exceptionnels : la montre de poche « Universelle » de 1899, au cœur de la section permanente, et la Code 11.59 Ultra-Complication Universelle RD#4, mise à l’honneur par l’exposition temporaire « Simplement Compliqué » jusqu’à fin 2024. Inspirée par la première, la seconde, présentée l’an passé, est aussi complexe que simple d’utilisation : elle réunit plus de 1100 composants, 17 innovations techniques, 40 fonctions et 23 complications réglées par seulement trois couronnes équipées de poussoirs.

À la table des Horlogers
Au caractère exceptionnel de l’exposition horlogère déroulée face à la vallée, répond depuis février 2024 l’atmosphère plus intimiste de la Table des Horlogers — nouveau versant gastronomique de l’hôtel, s’ajoutant à l’offre de la Brasserie Le Gogand et du Bar des Horlogers. André Cheminade, directeur de l’établissement, rappelle l’esprit du lieu : « Le conseil de fondation d’Audemars Piguet a souhaité que l’endroit reste accessible pour les gens de la vallée. Ainsi, nous proposons le café le plus abordable de la région et un plat du jour à une vingtaine de francs. Pour l’anecdote, nous avons décroché suffisamment de points pour une classification cinq étoiles, mais nous nous en tenons volontairement à quatre étoiles, moins intimidantes ! »

« Nous vous invitons à vous déchausser, pour vous promener dans la forêt du Risoud », sourient le maître d’hôtel et le sommelier dédiés à la Table des Horlogers. Pieds dans les copeaux de bois et la mousse, l’expérience se veut immersive, dans un décor amené à évoluer au fil des saisons. Aujourd’hui, sur les dernières traces de l’hiver et à l’aube du printemps, voilà les convives (entre deux et huit, réunis à une table commune) transformés en oiseaux, picorant des chips variées sur les arbres de la salle et des amuse-bouche disposés sur des bûches. Le menu, composé de 8 plats et de multiples petits « à côté », célèbre le terroir et les talents locaux, avec un mot d’ordre : le fait maison. A l’origine du concept : le chef étoilé Emmanuel Renaut (trois étoiles Michelin au Flocons de Sel à Megève) et le chef exécutif de l’hôtel Alessandro Cannata, à l’œuvre en cuisine avec sa brigade. Bouillon de racines, tartelette aux asperges, gnocchi à la truffe noire, poisson du lac aux billes de sapin, filet de veau au café, les mets surprennent et ravissent. Quant au petit noir, il est torréfié dans la vallée — un impératif du label Minergie-Eco, obligeant à se fournir dans un périmètre restreint pour cette consommation phare.

L’héritage de la région, placé sous le signe du respect d’une nature-reine, de l’excellence et de l’ingéniosité, a certainement trouvé expression à sa mesure.

museeatelier.audemarspiguet.com
hoteldeshorlogers.com