Hôtel InterContinental

Martin Luther King, le Dalaï-Lama, Sophia Loren… une myriade d’hôtes de renom a séjourné à l’InterContinental, « le » 5 étoiles du quartier des ONGs. Qu’ils y aient fait escale pour prononcer un grand discours, pour une rencontre diplomatique majeure ou juste pour le plaisir, la venue de tels visiteurs a bâti la réputation de l’établissement depuis son inauguration en 1964. Pourtant, bien loin de se retrancher dans l’ombre de ces pensionnaires émérites, l’hôtel continue à évoluer. Tout en demeurant l’un des points d’ancrage de la clientèle diplomatique, qui apprécie autant ses chambres que ses salons, l’établissement a développé une nouvelle offre en réponse à la pandémie mondiale. L’objectif : inciter les résidents genevois à franchir ses — monumentales ! — portes. Directeur depuis 2021, Hans Heijligers déploie ses talents en ce sens, secondé d’équipes pleines d’allant (en témoignent quelques chorégraphies mémorables sur les réseaux sociaux). Les nouvelles ambitions de ce casting très dynamique: davantage d’ouverture au public, des services destinés tout spécialement à faciliter le séjour des familles, ainsi qu’une montée en gamme globale. Pour une expérience encore plus luxueuse — tout simplement.

Un monument évoluant entre les époques…

La stature de l’InterContinental en impose. De ses pieds, le visiteur lève le regard vers 18 étages — offrant, du sommet, la plus haute vue de Genève. Avec ses 16 salons de réception, ses 333 chambres et ses 52 suites, l’hôtel possède un aplomb indéniable. Sa suite la plus spectaculaire, La Résidence, où séjourna notamment le président Joe Biden, peut même s’étendre sur l’entier du dernier étage ! Entre autres luxes affolants, elle comprend une salle de sport et de royales baignoires en marbre avec vue sur le jet d’eau. L’architecture d’intérieur a bénéficié, au début de ce millénaire, d’une rénovation monumentale chiffrée à 42 millions de francs. Son maître-d’œuvre ? Le designer Tony Chi, à qui de nombreux cinq étoiles doivent leurs traits et attraits. Souvenir de l’époque de la construction de l’établissement, lorsque le personnel de la compagnie aérienne Pan Am y séjournait aux côtés des jet setters d’alors, la décoration reste authentiquement sixties, avec des pièces rares chinées par le designer aux quatre coins du globe.

Le chantier, achevé en 2013, a permis à l’irrésistible charme vintage de l’hôtel de s’épanouir. Bois, cuir, verre, métal ciselé par le studio d’orfèvrerie parisien Christofle, matières brutes et finement travaillées rythment les espaces. Chaque pièce de mobilier ou de décoration s’insère dans la vision du designer. « Nous consultons régulièrement les guidelines de Tony Chi, pour nous assurer que nous restons fidèles à l’esprit de son travail » explique Alexandra Devilly, directrice communication et marketing. Le résultat se mesure dès le pas de l’hôtel franchi, dans une entrée cathédrale aux volumes hors norme. Ici, là, la patte du designer est parvenue à exprimer toute la (grandiose) personnalité de cet hôtel à l’atmosphère sixties et pourtant bien dans l’air du temps.

… toujours proche des Genevois

Tout aussi gigantesque que soit l’InterContinental, les Genevois n’hésitent pas à l’appeler par son petit nom… « l’Inter » ! « Tout le monde à Genève a une histoire à raconter au sujet de l’InterContinental, sourit Alexandra Devilly. Certains y sont venus pour un bal, pour une cérémonie ou un repas de jubilé — un moment exceptionnel qui les a marqués, d’une manière ou d’une autre. Aujourd’hui, après avoir réimaginé nos services, nous avons à cœur de rendre l’InterContinental ‘moins intimidant’ en offrant davantage de services spécifiquement destinés aux locaux.», ajoute la jeune femme.

La désirabilité auprès de la clientèle genevoise est ainsi stimulée à coups de brunchs opulents, de jus de fruits distillés en bord de piscine et de services pensés pour les familles. Les agapes dominicales affichent complet — seraient-ce les bénéfices collatéraux du service de baby-sitting proposé ? L’hôtel célèbre aussi le rituel du thé avec d’alléchantes pâtisseries et propose des afterworks cosy dans le bar à vins, à proximité du fumoir naturellement apprécié des amateurs de cigares. « Nous avons également repensé toute l’offre ‘pool-side’, notamment avec une restauration méditerranéenne. Nous proposons dès l’été 2023 un nouveau concept ‘Chill et Rosé’, combinant entrée piscine, verre de rosé et mezzé du jour, en semaine dès 16 heures. »

Avec ses airs d’escapade tropicale, le potentiel de cette piscine azur ne date pas d’hier. Elle fut d’ailleurs toujours ouverte au public ! Le pape de l’hôtellerie genevoise, Herbert A. Schott, à peine engagé en 1967 par l’InterContinental pour développer la fréquentation de l’établissement, décela immédiatement le magnétisme de ce bassin alors tout juste inauguré. Jamais à court d’idées pour attirer et satisfaire la clientèle, il décida d’offrir l’entrée aux Genevois et aux employés des Nations Unies, embrasant le bouche-à-oreille local.

Ancrage lacustre

Au menu de ce nouvel élan « genevois » de l’InterContinental, figure aussi un récent partenariat avec le Bol d’Or Mirabaud — également soutenu par l’horloger Tudor, « petit frère » de Rolex. L’hôtel s’est associé en 2022, pour 5 ans, avec cette régate mythique tenue sur le Léman depuis 1939, la plus importante du monde en bassin fermé. L’InterContinental soutient en outre la Sailing Squad, sa seule équipe féminine, et décerne le prix spécial du monocoque à foil en temps réel.

La nouvelle stratégie de l’InterContinental repose en outre sur une débauche (durable !) de luxe. Sous l’œil aiguisé de Marion Lozac’h, responsable qualité, les attentions aux hôtes se multiplient, pour une expérience haut de gamme jusque dans le moelleux des chaussons. L’espace wellness s’est associé aux soins Spa Cinq Mondes. Deux programmes de fidélisation sont en outre proposés : le « Cercle Gourmet » pour les restaurants de l’InterContinental et du Crown Plaza de Genève, et le « IHG One Rewards » au niveau international (plus de 6’500 hôtels dans le monde). La métamorphose passe enfin par une transition vers davantage de durabilité, favorisant les circuits courts, l’approvisionnement local et limitant les déchets plastiques.

Décidément, à l’InterContinental, la légende sait se réinventer. Sous le slogan Be part of the legend, l’établissement continue, à travers les décennies, à mettre des paillettes dans les yeux de ses hôtes. Nul doute que ses nouveaux services sauront, passez-nous l’expression, « rendre l’Inter aux Genevois ». Une clientèle sans conteste très complémentaire de celle composée d’illustres diplomates et d’exigeantes stars de cinéma. M. Schott appréciera.

geneva.intercontinental.com