Domaine skiable

Mi-novembre dernier, Verbier décrochait, pour la quatrième fois en cinq éditions, le titre très convoité de Meilleure station de ski de Suisse décerné par le classement de référence World Ski Awards — et même, pour la seconde fois consécutive, celui de Meilleure station de ski du monde. Pourquoi ? Sans doute parce que l’immense domaine des 4 Vallées est à la fois l’un des plus hauts, des plus vastes et des plus beaux des Alpes, desservi par un nombre élevé et une grande diversité de restaurants d’altitude. L’enneigement y est le plus souvent excellent, un atout précieux dans ces années marquées par le réchauffement et le dérèglement climatique. On peut skier ici sur quelque 410 km de pistes, pendant presque la moitié de l’année (de novembre à avril).

Le domaine skiable englobe six stations efficacement reliées entre elles : Nendaz, Veysonnaz, Bruson, La Tzoumaz, Thyon et bien sûr Verbier — ce qui offre quantité d’orientations. Il culmine au mythique Mont-Fort (3’330 m), porte d’entrée panoramique sur l’univers de la haute-montagne et des 4’000, du ski de randonnée et du freeride. Un lieu connu pour sa piste noire mythique, bosselée et longue de 1’750 m pour une pente atteignant par endroits 40 %. Mais aux 4 Vallées, on trouve fort heureusement aussi des pistes pour tous les goûts et tous les niveaux, amoureusement préparées par les professionnels locaux, desservies par des remontées mécaniques pour l’écrasante majorité modernes, confortables et à fort débit.

Autre incontournable, le Mont Gelé (3’022 m) a vu son légendaire vieux téléphérique changé voici cinq ans. Le ski freeride a quasiment été inventé sur cette montagne dans les années 1960 et, aujourd’hui encore, on y trouve deux des sept itinéraires à skis que propose le domaine — des pistes non préparées mais sécurisées qui permettent aux néophytes dépourvus de matériel de sécurité (détecteur de victime d’avalanche) de s’essayer au hors-piste sans risquer de finir sous une coulée. C’est une offre que l’on ne trouve en si grande quantité presque nulle part ailleurs. S’ajoute naturellement une multitude de possibilités de véritable ski freeride, au Mont Gelé mais aussi du côté de backside Mont Fort et de l’iconique Bec des Rosses (3’222 m), théâtre chaque année du célèbre Xtreme de Verbier — finale du Freeride World Tour. La station est en outre un haut lieu de la pratique de l’héliski. Est-il utile de préciser que toute une semaine ni même toute une saison ne permettent pas d’en explorer toutes les possibilités…

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