Confession du Dr. Helmut Crott

Une réflexion sur cinq décennies au service de l’horlogerie récompensées par l’attribution du Prix Gaïa 2025 dans la catégorie Histoire & Recherche.

Parmi toutes les distinctions, le Prix Gaïa — également surnommé le « Nobel de l’horlogerie » — représente la forme de reconnaissance la plus rare et la plus prestigieuse dans l’industrie horlogère.

La cérémonie de remise du Prix Gaïa a eu lieu cette année le 18 septembre 2025 au Musée international d’horlogerie à La Chaux-de-Fonds, où le prix est décerné chaque année depuis 1993.

Le prix récompense des contributions exceptionnelles dans trois catégories : Artisanat & Création, Histoire & Recherche, et Entrepreneuriat.

L’horlogerie, une vie de magie
« Ma sincère admiration pour le travail des grands maîtres horlogers est le point de départ et le fil rouge de mes 50 ans au service de l’horlogerie. Ma passion et ma persévérance viennent d’être récompensées par le prix Gaïa, catégorie « Histoire & Recherche ».

La magie continue… De toutes les distinctions, le Prix Gaïa, aussi surnommé le Nobel de l’Horlogerie, incarne une reconnaissance rare et ultime, celle de mes pairs.

Georges Daniels, lui aussi prix Gaïa, disait : « Entre les mains d'un maître horloger, une montre devient un objet d'art » Lorsque j’approche une montre, je suis à la recherche de cet art. J’ai pour objectif de l’apprendre, de le découvrir : détecter, analyser et transmettre, percevoir, entre deux objets d’art, les différences, les particularités.

C’est cette attitude qui m’a amenée à écrire l’ouvrage « Le Cadran » que les experts considèrent aujourd’hui comme un livre de référence. Plus on comprend la complexité d'un cadran, d'un mouvement ou d'un boîtier, plus l’horlogerie fascine. Qu'une montre plaise est une chose, savoir pourquoi elle plaît est le chemin qui mène à l’affection permanente.

À l’origine, j’étais médecin, docteur. Ma passion en a décidé autrement. Les marchés aux puces, le monde des antiquités, ma curiosité m’ont conduit à devenir, comme cela a été écrit, l’un des pères fondateurs des ventes aux enchères horlogères. Puis, parce que ma passion m’avait placé sur la route du génial horloger Derek Pratt, également lauréat du Prix Gaïa, j’ai même été CEO d’une marque qui a toujours fasciné mon âme de collectionneur épris d’histoire : Urban Jürgensen und Sønner.

Mon vœu est que l'industrie horlogère sache s’affranchir de certaines tentations propres au secteur du luxe qui consistent, afin d'augmenter ses chiffres de vente, à gommer la différence entre produits de consommation et articles d’exception.

Aujourd’hui, entre adrénaline des enchères et consultations pour les principales maisons d’enchères ou pour de grands collectionneurs, ma passion reste communicative. D’autant que j’ai des projets plein la tête…”

Dr. Helmut Crott
Peu de noms résonnent dans l’horlogerie avec l’autorité tranquille du Dr Helmut Crott. Au cours des cinq dernières décennies, il a contribué à façonner les contours mêmes de la collection et de la recherche horlogère modernes : de la fondation de la maison de ventes aux enchères qui a élevé les garde-temps au rang de trésors culturels, à la rédaction de l’ouvrage Le Cadran, aujourd’hui considéré comme la référence en matière d’histoire et de production des cadrans.

C’est en reconnaissance de cette contribution sur une vie entière, à travers son érudition méticuleuse combinant sources archivistiques et témoignages oraux, ainsi que sa connaissance encyclopédique qui a éclairé le marché des collectionneurs et enrichi la culture horlogère dans son ensemble, que le Musée international d’horlogerie à La Chaux-de-Fonds a décerné au Dr Crott le Prix Gaïa 2025 dans la catégorie Histoire & Recherche.

Le Prix Gaïa a offert au Dr Crott une rare occasion de partager sa passion avec la communauté horlogère. Il le fait non pas à travers un discours officiel, mais avec ce qu’il appelle sa Confession — une réflexion sur la magie de l’horlogerie et sur cinq décennies de service dans ce domaine.

mih.ch