Marins d’eau douce (et fiers de l’être)

Pour prendre le pouls de Genève, rien ne vaut d’embarquer. Et, déjà, traverser tranquillement le lac à bord d’une de ces longilignes mouettes genevoises à l’emblématique coque jaune et rouge, en compagnie des pendulaires. Lancée en 1897, la compagnie prit la suite des bateaux-mouches et des lents bateaux à manège munis d’une aube actionnée par des chevaux tournant en rond sur le pont (!). Elle relie désormais les deux rives à l’année, au gré de quatre lignes, in et hors rade. Molard, Pâquis, Eaux-Vives, Port-Noir, parc de la Perle du Lac : la quadrature du cercle. 2 francs tout rond, pour 10-12 minutes de croisière, c’est donné. Croix suisse flottant à la poupe, bois verni historique, longs bancs communs et rangées de gilets de sauvetage par-dessus tête : une quintessence genevoise. Et pour ne pas insulter l’époque, les mouettes se sont aussi mises à l’électro-solaire.

Embarquement immédiat
Pour les visiteurs, l’appel du large se nomme aussi CGN. La Compagnie Générale de Navigation, qui fête cette année son 150^e anniversaire, a fait de Genève l’un de ses ports d’attache. La belle saison revenue, la plus grande flotte à vapeur du monde reprend le lac, ramenant le Léman un bon siècle en arrière. Hercule Poirot est-il à bord ? On le jurerait, à voir la ligne gracile de La Suisse (1910) ou du Simplon (1920), leur proue effilée, leur salon Belle Époque et leur cheminée dardée vers le ciel, fumant blanc. 78,5 m de long. Deux fleurons, parmi huit. L’œil agrippe d’emblée les pistons et les bielles géantes du moteur d’origine, parfaitement lustrés. Voici les machines à vapeur les plus puissantes d’Europe. Le cœur battant du bateau, dont l’unique touuut rauque souffle le départ. Par les fenêtres défilent le Jardin Anglais, les villas cossues, les rives tournées au sud du Petit-Lac, puis des aquarelles aux cent tonalités de bleu et de gris. Et pourquoi ne pas prolonger vers Lausanne, via l’adorable village médiéval d’Yvoire (côté français) ?

Perles lacustres
Il y a le public et le privé. Le tout-venant et l’exclusif. Ceux qui passent par la route et ceux qui filent sur le lac. Par l’élégant motoscafo tout en bois de La Réserve, par exemple, qui de début mai à mi-Septembre transporte gratuitement jusqu’au 5-étoiles (sur réservation préalable), depuis le Quai Fleuri, ceux qui viennent y loger ou manger ! Stylé.

Plus inattendu encore ? Et si l’on embarquait pour une croisière solaire à bord du FloatInn ? Ce petit bateau électro-solaire, naviguant doucement, propose des sorties de quelques heures ou de quelques jours. Cinq personnes peuvent dormir à bord, cuisiner et se doucher ! De novembre à mars, hors saison de navigation, la même compagnie ouvre un bed & breakfast à bord de son grand catamaran Juusan, amarré aux Eaux-Vives, doté de six cabines. Après ça, allez dire que Genève n’a pas le pied marin !

mouettesgenevoises.ch
cgn.ch
lareserve-geneve.com
floatinn.swiss