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Rendez-vous à l’Xtreme

Parti de rien il y a près d’un quart de siècle autour d’une bande de passionnés, sur les pentes vertigineuses du Bec des Rosses (déclivité maximale : 58°), le Freeride World Tour a fait irruption dans la sphère médiatique et dans la tête de bien des jeunes amateurs de glisse. Vidéos, réseaux sociaux, films sur grand écran, les images des riders-surhommes, survolant au mépris du danger des pentes toujours plus raides, toujours plus vierges, nappées de poudre et entrecoupées de barres rocheuses, ont peu à peu façonné un mythe.Le hors-piste est devenu freeride et une industrie entière s’est construite autour de cette activité, avec ses marques, son matériel spécialisé, ses events, ses nécessaires formations à la sécurité. Le FWT a essaimé tout autour de la planète et fait des milliers d’émules. Le circuit engendre désormais quelque 150 événements annuels entre Freeride World Tour proprement dit (réunissant les meilleurs mondiaux), Freeride World Qualifier, Freeride Junior World Championships et Freeride Skiing Team Competition (Skiers Cup). Le rêve inassouvi du plus beau runLe FWT fait cette année escale à Hakuba (Japon), Kicking Horse (Canada), Fieberbrunn (Autriche) et Vallnord-Arcalís (Andorre), entre mi-janvier et début mars. Mais tout ramène toujours, in fine, au Bec des Rosses, au sommet duquel s’aligneront, dans les premiers jours du printemps, une trentaine des meilleurs riders de la saison.Pas de tracé imparti, pas de portes, pas de chronomètre, pas de figures imposées. En freeride, tout repose sur le choix et la beauté de la ligne, sa fluidité, le style, la technique et la maîtrise du rider. Reste à jongler avec la vitesse, la qualité de la neige, les zones verglacées, les rochers tout juste tapis sous le manteau poudreux, les crevasses, les no-fall zones (sans droit à l’erreur) obligeant à ralentir un peu la cadence — et les avalanches, bien sûr.A contrario de l’image de liberté absolue qu’ils véhiculent, les riders ne prennent pas de risque superflu. Tous les pros repèrent méticuleusement leur ligne, la mémorisent, scrutent les conditions à l’aide de jumelles, d’un appareil photo à haute résolution, d’un logiciel de cartographie, d’un drone ou même parfois en repérage par hélicoptère. Pas très écolo, mais essentiel à la survie. Mais quelle ligne choisir ? Forts de leur expérience, les meilleurs la sentent immédiatement. Il faut, au final, offrir aux juges une juste proposition d’esthétique, de risque et d’originalité, sans oublier quelques sauts pour pimenter l’affaire…Rendez-vous, donc, entre le 23 et le 31 mars au pied du Bec des Rosses, où le Village des spectateurs, installé pour la première fois en 2018, sera de retour. Plein soleil, au pied de la face, le site (d’accès gratuit) est parfait pour observer les runs — à l’exception d’une section du couloir du Dog Leg, que l’on découvre sur l’écran géant installé sur place. Avec l’émulation sans cesse renforcée des plus jeunes, le spectacle promet d’être grandiose. www.freerideworldtour.com

Claude Hervé-Bazin 2019-02-21 07:00:37

Longines
Timekeeper du White Turf à St-Moritz

Nichée à 1'800 m d’altitude, la jolie ville montagnarde de Saint-Moritz, première station à s’être vue installée l’électricité en 1864, attire aussi bien les voyageurs et les sportifs que la belle bourgeoisie internationale, et ce en toute saison. Son climat atypique qui offre 322 jours ensoleillés par année lui vaut sa réputation. Mais pas uniquement. Ici, galeries d’art ultra sélect, hôtels prestigieux, restaurants gastronomiques et événements mondains accompagnés d’un gratin de stars séduisent la communauté. #helvet s’est donc rendu dans cette bourgade de luxe où il fait bon vivre pour assister au White Turf, « gazon blanc » en français, aux côtés de Longines, partenaire de l’événement. Ce concours hippique, crée en 1907, et ses courses sur le lac gelé font partie de l’histoire de la vallée de l’Engadine. Depuis plus de cent ans, chaque année au mois de février, un hippodrome géant prend forme sur le lac, avec les tribunes et un grand village de stands pour accueillir pas loin de 35'000 personnes au total au White Turf. Et ce dimanche, lors du point d’orgue de la 80ème édition du Longines Grosser Preis von St-Moritz, dix pur-sang ont pris le départ pour dérober le Grand Prix au bout de deux kilomètres de glace enneigée et emporter le pactole qui s’élevait à CHF 111’111.-, le tout sous les yeux des 13'000 spectateurs du jour. Berrahri, pur-sang irlandais de huit ans a su dépasser ses limites et celles de ses concurrents, raflant la première place avec un timing de 2’13’’, entre les mains du jockey Kieren Fox. Beauté complexeLuigi Sala, Member of the Board du White Turf, l’explique : organiser un événement sportif sur un lac gelé est complexe. Tout d’abord, les conditions climatiques changeantes peuvent impacter les courses, le lac gelé devant être en mesure de pouvoir supporter entre 2000 et 2500 tonnes (installations, chevaux, public), avec une épaisseur de glace de minimum 30 à 35 cm. Grâce à des drones et des détecteurs de chaleur, il est possible de vérifier la solidité de la glace, et de disposer des obstacles là où elle serait susceptible d’être molle, et donc dangereuse pour les chevaux et leur jockey. De plus, il faut pouvoir protéger les chevaux lors de la course en elle-même : la réverbération de la lumière ou encore les morceaux de neige gelée projetés dans les yeux peuvent être violents. Pour le jockey, pas de différence entre le gazon et la neige. « Une course est une course », déclare Raphael Lingg, jockey arrivé à la 5ème place de la course Longines Grosser Preis von St-Moritz, avec Filou, pur-sang suisse. Par contre, les chevaux le ressentent différemment. « Certains chevaux adorent courir sur la neige, et y sont très performants, alors que sur le gazon les résultats sont moins bons. Et pour d’autres, c’est totalement le contraire, la neige et la luminosité ne leur convient pas », nous apprend Luigi Sala. Alors il faut bien choisir son cheval avant de parier dessus, connaître son parcours, son palmarès ainsi que ses compétences « tout terrain ». Une Record très à chevalGarde-temps officiel de l’événement White Turf à St-Moritz, la Record de Longines saisit en son cadran l’essence-même du sport chic et de la compétition raffinée. Tel un cheval au galop, les aiguilles des secondes courent le long du chemin de fer, passant par les index en chiffres romains ainsi qu’un guichet à 3 heure qui indique la date. Accompagnée de celles des heures et minutes, ensemble, les trois aiguilles bleuies se contrastent élégamment sur le cadran en nacre blanche, inséré dans un boîtier en acier inoxydable, serti ou non selon les goûts. En son cœur bat un étalon certifié COSC, mouvement mécanique à remontage automatique qui offre une réserve de marche de 64 heures, grâce à une fréquence de 25'200 alternances par heure. Le label « CHRONOMETER » accompagne le logo de Longines sur le cadran, affirmant l’excellence horlogère de la maison de Saint-Imier. Quatre tailles de boîtier sont disponibles, à allier avec divers cadrans existants, le tout à apposer sur un bracelet en acier inoxydable ou en cuir d’alligator, noir ou brun, pour une touche plus rétro. Nouveau cheval de bataille de la marque depuis 2017, la Record a de quoi devenir emblématique, et intemporelle. www.longines.ch

Isabelle Guignet 2019-02-18 08:56:08

Ski très alpin au Matterhorn

Il y a d’abord le village, son authenticité, sa sérénité, l’absence de voitures, la qualité de ses infrastructures. Il y a l’iconique Cervin, qui règne en maître sur ce coin de vallée. Et toutes ces montagnes qui l’accompagnent, dessinant la plus forte concentration de hauts sommets des Alpes : pas moins de trente-huit 4’000 m dans le viseur.Il y a bien sûr le domaine du Matterhorn ski paradise : 145 pistes de tous niveaux s’étirant entre la Suisse et l’Italie, sur 360 km — dont les trois quarts sur glacier ou sécurisés par des canons à neige en cas de défaillance météo. Difficile de parcourir l’intégralité en un jour, il faut choisir : secteurs du Rothorn ou du Gornergrat, emblématique Matterhorn glacier paradise ouvrant la porte au Theodulgletscher (où l’on skie même en été !), ou bascule vers le vaste écheveau des pistes italiennes côté Breuil-Cervinia ou Valtournenche, tournées au soleil du sud. En tout, 146 ha de neige damée, répartis en 23 % de pistes bleues, 68 % de rouges et 9 % de noires. Plus un snowpark et le parc Wolli (avec tapis roulant) pour les enfants, à Sunnegga.Il y a la manière de s’y rendre. Zermatt, c’est la garantie de remontées mécaniques récentes de très haute qualité (où l’on fait rarement la queue), à l’image de la toute nouvelle télécabine tricâble reliant le Trockener Steg (2’939 m) au Petit Matterhorn (3’883 m), qui double depuis le début de l’hiver la liaison historique. Voilà une installation spectaculaire, rapide, panoramique, d’une stabilité à toute épreuve bien qu’elle repose seulement sur trois piliers ! Mais si la technologie est reine à Zermatt, la tradition n’est pas oubliée et le forfait comprend aussi la montée au Gornergrat (3’089 m) par le petit train rouge à crémaillère inauguré en 1898 ! Trente-trois minutes de bonheur avec, dans le viseur, le Cervin, puis le long fleuve gelé du Gornergratgletscher, le second plus long glacier du pays (12,2 km). So Swiss.Il y a enfin les runs qui construisent la légende, à commencer par celui qui relie le Petit Matterhorn au cœur de Zermatt (jusqu’à 25 km de ski non-stop pour 2’263 m de dénivelé !). En chemin : un panorama époustouflant sur le Cervin, notamment depuis les pistes Sandiger Boden (n° 63) et Matterhorn (n° 69), au plus près de la montagne. À l’opposé, le run dévalant jusqu’à Valtournenche par la Reine Blanche s’étire sur 20 km. Pour les plus émérites, la Pista Nera del Cervino (n° 59), au pied de la face sud de la montagne, ne manque pas de piquant, avec des passages tutoyant les 65°. Autre temps fort, accessible au plus grand nombre : une descente « First Track » entre le Trockener Steg et Furi, proposée tout au long de la saison, chaque mercredi et vendredi à partir de 7h40, avant l’ouverture du domaine au public. La sensation garantie d’avoir les montagnes rien que pour soi. www.matterhornparadise.ch/fr

Daniel Bauchervez 2019-01-24 07:00:14

Verbier – Zermatt

Si la Patrouille des Glaciers effectue cette course mythique dans le sens Zermatt-Verbier, c’est plus souvent dans la direction inverse que l’on parcourt l’itinéraire. Pourquoi? Pour terminer par le meilleur: l’arrivée époustouflante dans le sérail des 4’000 m entourant Zermatt.Première étape: du cœur de Verbier, il faut d’abord rejoindre, en télécabine puis en téléphérique, le col des Gentianes (2’950 m), émergeant d’un paysage de haute montagne. Le départ est plutôt facile: une traversée à peaux de phoque vers le col de La Chaux (2’940 m). Le Mont-Fort (3’330 m) est juste au-dessus, le Bec des Rosses (3’223 m) juste en face. Une courte descente précède une première belle ascension ensoleillée, entre vrais plats, faux plats et mamelons ouatés: la Rosablanche (3’336 m). Vers le sud : les Grands Combins dans toute leur majesté et le mont Blanc dans le lointain bleuté. Reste à redescendre par le glacier de Prafleuri vers l’agréable cabane du même nom (avec douches!), à 2’662 m.La seconde journée se résume surtout à une montée vers le col des Roux (2’804 m), puis une longue traversée un peu malcommode sur les pentes orientales de la Sâle et du Pleureur, en visant l’extrémité sud du lac de Dix — méconnaissable sous sa croute hivernale. Au-delà, le Pas du Chat s’étrécit au pied d’un gros surplomb rocheux. On atteint la cabane des Dix après 4h à 5h d’effort, ce qui laisse tout le temps d’admirer le triangle parfait de la face nord du mont Blanc de Cheillon (3’870 m), dressé dans l’axe du val des Dix.La longue montée vers le Pigne d’Arolla (3’790 m), le lendemain, sur une pente soutenue, est entrecoupée au niveau de La Serpentine d’un passage englacé obligeant à chausser les crampons et à s’encorder. La récompense n’est pas très loin: un panorama imprenable depuis le sommet, dévoilant l’intégralité de la Haute Route, de Chamonix à Zermatt, du mont Blanc au Cervin. Les habitués, alors, pensent déjà aux rösti de la cabane des Vignettes…Quatrième jour, maussade. Le vent est fort, le grésil fouette le peu de visage qui dépasse. La montée au col de l’Évêque (3’386 m) n’en paraît que plus longue et la descente sur le haut glacier d’Arolla plus hasardeuse. Du plan Bertol à la cabane du même nom, l’ascension qui suit est soutenue près de 800 m de dénivelé à avaler avec, pour terminer, de longues échelles métalliques arrimées au flanc d’un fier piton rocheux… Ouf, l’étape est bouclée.Le beau temps est revenu. Le panorama est incroyable et la route plus encore. Du belvédère privilégié de Tête Blanche (3’710 m), posté à la frontière italienne, se révèlent la Dent Blanche (4’357 m) au nord-est, la Dent d’Hérens (4’174 m) en tête à tête, le Cervin (4’478 m) derrière elle. La descente sur leurs flancs nord, entre séracs et glaciers suspendus, précède l’arrivée à Zermatt, environ 5h plus tard — presque à regret, tant l’itinéraire fut beau.Techniquement, la randonnée est accessible aux skieurs en bonne condition physique capables de progresser pendant 4 à 5h à une vitesse moyenne de 300 m D+/h. Les compagnies de guides de Zermatt et Verbier organisent des départs à la demande, aux forfaits comprenant habituellement matériel, encadrement, nuitées et repas en cabane. www.zermatters.ch (les guides de Zermatt)www.cabanedesdix.comwww.cabanedesvignettes.chwww.bertol.chwww.slf.ch (bulletins d’avalanche)

Claude Hervé-Bazin 2018-12-05 07:00:06

Patrouille
des Glaciers

Son anciennetéNée en 1943 à l’initiative de l’armée, la PDG est l’une des plus anciennes courses de ski-alpinisme au monde. Elle s’inscrit désormais dans la tradition et le patrimoine suisses! A l’origine, il s’agissait de tester les capacités des troupes. Interrompue en 1949 suite à la mort de trois patrouilleurs, elle a ressuscité en 1984. Organisée depuis lors tous les deux ans, elle n’a eu de cesse d’attirer davantage de postulants. Aujourd’hui encore, l’armée est là qui apporte son impeccable organisation. La hauteur du défiLe grand parcours de 53 km, cumulant près de 4000 m de dénivelé positif, correspond à un équivalent de 110 km/effort. La PDG surpasse ainsi ses deux seules véritables concurrentes: la Pierre Menta (en Savoie) et le Trophée Mezzalama (dans le val d’Aoste). «Techniquement, la patrouille est difficile» relève Florent Troillet, deux fois vainqueur de l’épreuve sur le grand parcours et une fois sur le petit. «La descente encordés sur glacier depuis Tête Blanche et les 200 m de montée skis sur le sac, vers la Rosablanche, sont délicats à négocier.» Pour espérer faire une place ou, mieux, battre le record de 5 h 52 établi en 2010 par Florent Troillet, Martin Anthamatten et Yannick Ecœur, il faut avoir cumulé au moins 200 000 m de D+ à l’entraînement! La magie des AlpesLa PDG, qui s’élance de nuit, se réveille entre les 4000 m valaisans. Le point culminant du parcours est à 3800 m. C’est de la très haute montagne, avec sa collection de sommets, de grandes pentes enneigées, de glaciers, la cabane en nid d’aigle de Berthold, le lac des Dix, sans compter un départ et une arrivée dans les stations les plus célèbres de Suisse: Zermatt et Verbier. D’un côté, l’une des capitales mondiales de l’alpinisme; de l’autre l’un des plus extraordinaires domaines de freeride des Alpes… Une course singulièreLa PDG se court par équipe de trois – contre deux à l’accoutumée. Il est donc impératif de connaitre parfaitement ses coéquipiers et de savoir progresser ensemble. Malgré l’esprit de compétition acharné, la solidarité entre patrouilles et patrouilleurs reste la norme. D’ailleurs, la PDG est ouverte à tous et n’offre rien d’autre aux vainqueurs que l’honneur du podium et le respect de tous. www.pdg.ch

Laurent Grabet 2018-03-15 08:00:51

Zermatt
Un domaine skiable hors pair

Première (excellente) surprise : là où d’autres stations peinent à garantir assez de neige en ces temps troublés par le réchauffement climatique, Zermatt assure. Non sans raison. Son vaste domaine, partagé en trois secteurs reliés entre eux, culmine respectivement à 3103 m (Sunnegga-Blauherd-Rothorn), 3532 m (Riffelberg-Gornergrat-Stockhorn) et 3883 m (Trockener Steg-Matterhorn glacier paradise). Le plus haut téléski y grimpe même jusqu’à 3899 m, 15 petits mètres sous le n°1 mondial (Breckenridge au Colorado).Les débutants bénéficient ici de tout le confort: de la neige bien à soi à l’écart des grandes pistes, des tapis roulants, des jeux et… un forfait gratuit pour les enfants jusqu’à 8 ans (et même 15 ans le samedi) ! Les grands ont droit à la part du lion, avec deux tiers de pistes rouges et d’autres tendance cramoisie tirant sur le noir… Et pourquoi ne pas explorer le versant italien ? La foule y est fort clairsemée et le décor tout aussi fabuleux. Seule contrainte : ne pas oublier l’heure de la dernière remontée pour regagner Zermatt. Ski sauvageS’il ne fallait en citer qu’un, ce serait le Stockhorn. Passé janvier, lorsque la neige s’est assez accumulée, nappant rochers et crevasses, les skieurs chevronnés viennent déguster ses jaunes d’anthologie (hors-piste semi-sécurisé sur 36 km), parfaites après la tempête. Les amateurs de ski de bosse sont aux anges sur cette face de 1100 m dévalant jusqu’au Findelgletscher; les freeriders, eux, se laissent happer par les flancs.De l’autre côté du glacier, le Rothorn ajoute ses propres jaunes sur une face ouest griffée de ravins rocheux. Le vent y accumule par endroits de gros oreillers de poudre. On les conjugue avec la noire céleste reliant Blauherd à Patrullarve à travers la forêt — avec prolongation possible dans le rock garden situé en contrebas du télésiège. L’effet féérieDes runs mémorables, il en existe une multitude, à explorer avec un guide de l’Alpin Center et tout le matériel de sécurité adéquat. Il s’agit là de sortir les peaux de phoque et de ramer un peu… Pour ne pas trop suer, on peut mettre le cap sur le col de Schwarztor, en longeant le Breithorn depuis le Petit Cervin. Au programme : un long faux plat dans un panorama incroyable de sommets blancs, un tapis neigeux impeccable, puis un slalom entre les séracs. Le glacier du Gorner est rejoint, puis on ressort par un verrou rocheux, rejoignant Zermatt avec la sensation du devoir accompli et l’envie de remettre ça. Breithorn, Cima di Jazzi, Fluhhorn, Fillarhorn, Pfulwe… par lequel (re)commencer ?Plus fou encore? Et s’il était temps de craquer pour une sortie en héliski? En ligne de mire: le mont Rose (ski seulement), l’Alphubeljoch (snowboard également), l’Aeschihorn… Une fois l’hélicoptère reparti dans un tonnerre de flocons glacés, le silence s’impose et l’esprit s’emballe. Shoot d’adrénaline. Pentes ouatées. Fascination d’une nature redevenue vierge. Le monde des hommes semble si loin… 2500 m plus bas. La descente est une longue danse feutrée au cœur des 4000 m et des glaciers. Un rêve réalisé. www.zermatt.ch/fr/skierwww.alpincenter-zermatt.ch

Daniel Bauchervez 2018-01-18 09:00:20

Val de
Bagnes

L’affluence (relative) des pistes balisées et des runs de freeride les plus réputés n’est qu’un souvenir à ranger au rayon des désagréments. En ski de randonnée, c’est le silence, l’apaisement et le rapport direct avec la nature qui prévalent. Certes, l’activité demande des efforts — parfois soutenus —, mais quel plaisir de traverser forêts, vallées et montagnes dans la paix retrouvée du grand blanc, puis de se laisser glisser au fil de pentes inviolées, où l’on imprime cérémonieusement sa trace. Mille-et-une randonnées à skiDiscipline en constant essor depuis une bonne dizaine d’années, le ski-alpinisme trouve à Verbier un formidable terrain de jeu. La station, qui a accueilli les championnats du monde de la discipline en 2015, se taille d’ailleurs peu à peu en la matière un nom à la mesure de son exceptionnel domaine montagnard. Désormais, Les guides de Verbier proposent un large éventail de sorties, petites et grandes, dans la sécurité d’une connaissance parfaite du terrain et du matériel de sécurité à embarquer. Il y a les « simples » sorties à la journée, pour un grand bain de nature accessible à tous. A Verbier même, une suée d’unegrosse heure, par exemple, permet d’atteindre le col de La Chaux (2940 m) depuis celui des Gentianes —desservi par les remontées mécaniques. Le Bec des Rosses est juste là, en majesté. Et pourquoi ne pas poursuivre vers la célèbre Rosablanche (3336 m), goulot d’étranglement de la non moins renommée Patrouille des Glaciers ? Bruson, sur le flanc opposé du val de Bagnes, offre d’autres options faciles, comme la Tête de la Payanne. Quant au chemin forestier menant à la cabane Brunet, au-dessus de Lourtier, il appartient à la légende locale (et pas seulement pour la fondue à l’arrivée !). Le Rogneux, un objectif ambitieuxLes amateurs éclairés apprécient d’y passer la nuit pour poursuivre, le lendemain, vers la belle pyramide blanche qui trône superbement à l’ouest. Encore près de 1000 m de dénivelé au programme pour conquérir l’un des classiques du ski de randonnée bagnard, héros d’une grande course annuelle à laquelle il a donné son nom : L’Intégrale du Rogneux. La montagne, culminant à 3084 m, est réputée pour ses excellentes conditions d’enneigement, même par redoux (en particulier sur sa partie supérieure). Aux petites combes d’abord traversées succèdent des murs, puis une série d’arêtes poudreuses menant au sommet, coiffé par une grande croix de bois, environ 3 h plus tard. De là se dégage une magnifique vue à 360 degrés sur les Combins et le massif du Mont-Blanc. Les meilleurs skieurs redescendent par le versant nord, très raide ; les autres reviennent plus sagement sur leurs pas en godillant. Les grandes aventuresLes grandes aventures ne manquent pas — celles qui conduisent toujours plus haut, poussent à passer d’autres nuits dans des cabanes perchées, au mont Rose, dans le massif du Grand-Combin ou carrément sur la Haute Route. En passant par ce mythique itinéraire, Zermatt est à 5 jours de ski au gré d’une collection de passages et de sommets emblématiques des Alpes valaisannes : l’incontournable Rosablanche, mais aussi le Pigne d’Arolla (à 3790 m), le haut glacier d’Arolla, la Dent Blanche vue en gros plan, la Tête Blanche qui suit, jusqu’à la rencontre finale avec le Seigneur des Alpes : le Cervin. www.guideverbier.comwww.meteosuisse.admin.chmap.geo.admin.ch(cartes topographiques)www.slf.ch (bulletins d’avalanches)

Daniel Bauchervez 2018-01-04 08:00:41

La cabane du
Mont-Rose

Parmi les nombreuses petites randonnées à ski de la région de Zermatt, celle montant à la Nouvelle Cabane du Mont-Rose occupe une place à part. L’itinéraire, relativement peu exigeant physiquement et donc largement accessible, traverse des paysages grandioses dévoilant une multitude de glaciers et de sommets mythiques. But ultime de l’opération: découvrir ce refuge high-tech construit en 2009, fleuron de l’architecture alpine. Ceux qui manquent d’expérience s’attacheront naturellement les compétences d’un guide de montagne professionnel. Refuge et objet de rechercheL’approche n’a rien du parcours du combattant. Si l’itinéraire complet par le Gornergletscher demande 5 h d’efforts depuis Zermatt, il n’en faut que 4 h de Furi, 2 h 30 depuis l’arrêt Rotenboden du mythique Gornergrat Bahn et 1 h 30 seulement depuis la station supérieure de la télécabine du Stockhorn. En ligne de mire, l’impressionnante cabane octogonale, posée à 2883 m d’altitude, est cernée par une ronde sublime d’une vingtaine de sommets de plus de 4000 m. Ce bijou architectural, surnommé le « cristal de roche », est né d’un projet lancé en 2003 pour célébrer le 150e anniversaire de l’Ecole polytechnique fédérale de Zurich. Lové au pied de la Pointe Dufour, il a été conçu pour résister à des rafales de 200 km/h. Haut de 18 m, il présente une structure écologique (labellisée Minergie-P) tout en bois recouverte de fenêtres, d’aluminium et de 180 m2 de cellules photovoltaïques qui lui permettent d’atteindre une autonomie énergétique de 92%. Plus qu’un refuge pour les alpinistes et skieurs, c’est aussi un test grandeur nature pour les ingénieurs en énergie et technique du bâtiment. En route vers la Pointe DufourSur la terrasse, où le soleil semble si volontiers s’inviter, le regard accroche Castor et Pollux, Breithorn, Cervin et glaciers du Gorner et du Grenz. Certains n’y font qu’une escale diurne, le temps de s’en mettre plein les yeux. D’autres choisissent de passer la nuit sur place. Leur but ? S’attaquer le lendemain à la longue montée vers la Pointe Dufour, qui veille sur la Suisse du haut de ses 4634 m. Mieux vaut s’y prendre à l’avance pour avoir le luxe de passer la nuit dans l’une des chambres de 3 à 8 personnes du refuge — dotées de matelas confortables de 75 cm de large. La cabane du Mont-Rose n’est en effet ouverte que de mi-mars à mi-mai, puis de juillet à mi-septembre, et elle ne désemplit guère durant ces périodes. A mille lieux des refuges de grand papa, on y trouve même des douches chaudes et des toilettes intérieures… Le comble du luxe dans cet univers de haute montagne. www.neuemonterosahuette.chwww.section-monte-rosa.ch/fr/c...Plus d’informations pour préparer cette sortie ou d’autres :www.alpincenter-zermatt.chwww.meteosuisse.admin.chmap.geo.admin.ch(cartes topographiques)www.slf.ch (bulletins d’avalanches)

Laurent Grabet 2017-12-25 09:00:07

Verbier
Pays du freeride

A Verbier, il y a bien sûr le domaine des 4 Vallées et ses 410 km de pistes balisées. Mais il y a aussi une jolie collection de sommets vierges qui tapissent le ciel de leurs éperons et déroulent leurs pentes ouateuses : le paradis blanc des freeriders. Pour ne rien gâcher, une partie des plus beaux itinéraires peut être atteinte assez aisément grâce aux remontées mécaniques. Lesquels ? En voici un bel échantillon. Les freeriders novices, qui s’initieront au préalable aux équipements de sécurité au DVA Park de La Chaux et prendront la précaution de se faire accompagner par un guide, peuvent tâter le terrain du côté du couloir du Creublet, fort goûteux après une belle chute de neige. On le rejoint sans peine depuis Les Attelas. Le berceau du freerideAu-dessus (physiquement comme techniquement), il y a le mont Gelé — surnommé « le Lhotse » pour ses airs de pyramide himalayenne. Le freeride bagnard y est né en 1966 après l’inauguration de la télécabine (récemment rebâtie), à une époque où on parlait encore juste de hors-piste. Rejoint depuis Les Attelas, le sommet, culminant à 3023 m, donne accès à un éventail d’une cinquantaine de couloirs à sélectionner en fonction des conditions. Parmi eux, deux sont sécurisés mais non préparés. L’un dévale sur le versant sud en direction de La Chaux, l’autre sur le versant oriental en direction de Tortin — un joli run de 4 km et 828 m de dénivelé qui allie des sections bosselées à un bon shoot d’adrénaline et une sacrée batterie de panoramas. Il rejoint, sur la finale, la belle piste « jaune » qui dévale du col des Gentianes, dont on susurre qu’elle formerait le plus long champ de bosses d’Europe. Autre alternative goûteuse depuis les Gentianes : rejoindre skis ou planche sur le dos le fameux Stairway to Heaven. Une grimpée sévère d’un gros quart d’heure récompensée, après la tempête, par un run — paradisiaque !— dans un large corridor poudreux. Laisser parler la poudrePlus exigeant au niveau de la technique de ski, le Backside Mont-Fort fait partie des grands classiques des descentes freeride de Verbier. Première étape: grimper jusqu’au point culminant du domaine (3300 m) pour saluer les Alpes. Prendre une bonne bouffée d’oxygène, retenir son souffle en traversant l’arête exposée conditionnant l’accès au flanc oriental de la montagne puis… se laisser happer pour de bon par l’apesanteur. Raide, bien raide, la pente des deux couloirs qui se dessinent nettement oscille d’abord entre 35°et 38°. Le droit à l’erreur est ici réduit. Le run, délicieusement long, ramène finalement en douceur au barrage de Cleuson, puis à Siviez. Mission accomplie. Reste le Graal bagnard, chasse gardée des pros: le Bec des Rosses (3222 m). Une promesse de runs interminables sur des pentes d’une raideur désobligeante pour tous ceux qui affichent la moindre faiblesse technique… www.guideverbier.comwww.essverbier.ch/freeride

Daniel Bauchervez 2017-12-18 16:00:54

Rendez-vous à l’Xtreme

Longines
Timekeeper du White Turf à St-Moritz

Ski très alpin au Matterhorn

Verbier – Zermatt

Patrouille
des Glaciers

Zermatt
Un domaine skiable hors pair

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Bagnes

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Mont-Rose

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La cabane du
Mont-Rose

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Pays du freeride

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