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Les remontées mécaniques

Parmi les plus hautes stations d’Europe, Zermatt craint beaucoup moins que d’autres le manque de neige et le réchauffement climatique (ce qui n’empêche pas 80 % du domaine d’être couvert par des systèmes d’enneigement artificiel, hors glaciers). Pour autant, la Société des remontées mécaniques de Zermatt a adopté dès 2002 une politique environnementale volontaire, développée autour de trois axes principaux : l’utilisation économe des ressources, une politique énergétique globalisée et un effort de renaturation.En toile de fond, des investissements réguliers permettent à la station de se doter d’infrastructures dernier cri aux technologies plus efficientes. Transport, canons à neige, construction, restauration, acquisition et entretien des véhicules, tous les aspects du quotidien ont été pris en compte pour réduire la consommation énergétique et essayer d’adopter un mode de fonctionnement aussi eco-friendly que possible. Un exemple : le carburant eco-speed des 68 engins de la station est plus cher, mais 11 à 13 % moins polluant. Pour leurs besoins énergétiques, les Zermatt Bergbahnen s’appuient sur l’importance locale de l’hydroélectricité, mais la société mise aussi sur le solaire — qui chauffe et alimente désormais en électricité le restaurant du Matterhorn glacier paradise (édifié selon les standards Minergie-P), la station du Trockener Steg et celle, plus récente, de la télécabine du Matterhorn glacier ride. Le premier, perché à 3’883 m, dispose même de sa propre station d’épuration microbiologique, qui filtre et recycle les eaux usées. Un petit exploit à cette altitude !Autre axe important, la renaturation concerne l’ensemble du domaine touché par des travaux. Un inventaire détaillé a été dressé et des actions peu à peu entreprises pour revégétaliser des secteurs anciennement abimés ou pollués. À ce jour, plus de 85 % d’entre eux ont déjà fait l’objet d’une intervention ! De vieilles installations ont été entièrement démontées — et leurs câbles recyclés pour construire des ponts en Asie ! Une démarche qui a valu aux Zermatt Bergbahnen de recevoir en 2015 le Prix Suisse de la Revégétalisation. matterhornparadise.ch

Sophie de Charbevel 2021-02-11 08:00:12

S’initier au ski-alpinisme

Vous rêvez de vous offrir votre premier 4’000, skis de randonnée aux pieds ? Vous n’avez ni la condition physique de vos 20 ans ni de compétences techniques poussées en alpinisme ? Aucune expérience préalable de la haute montagne ni peut-être même de budget conséquent à disposition ? Le Breithorn (4’164 m) est pour vous malgré tout ! Il suffit, ici, de connaître la montagne et de savoir skier correctement… Un effort modéré mais des paysages puissantsS’il est le plus accessible des Alpes, ce modeste 4’000 n’est pas pour autant le moins beau ! Marquant la frontière avec le val d’Aoste italien, cette « large corne » dresse en enfilade, sur 2 km, plusieurs croupes identiquement nappées d’une fort jolie croute de glace et de neige. L’ascension, « faisable » en une demi-journée seulement en compagnie d’un guide de montagne, débute à l’arrivée du téléphérique du Matterhorn glacier paradise (3’883 m). Devant soi : 1 h 30 à 2 h 30 d’effort physique modéré, rythmé par la traversée d’un grand désert blanc, puis une montée s’accentuant graduellement jusqu’à l’élégante arête neigeuse sommitale, sur laquelle les néophytes succombent parfois à un léger vertige. Un panorama incroyable s’y déroule, englobant une quarantaine de 4’000 émergeant souvent d’une mer de nuages — dont la toute proche et intimidante Pointe Dufour (4’634 m), point culminant de Suisse. De quoi attraper le virus du ski-alpinisme et s’inscrire illico dans la section du Club Alpin la plus proche ! « La puissance de ces paysages est au-dessus de notre compréhension et nous rend insignifiants… » nous avait confié le surfeur de légende hawaïen Kai Lenny en 2016, alors qu’il s’était rendu au Breithorn à l’invitation d’un sponsor. Une descente qui se dégusteAller-retour ou petite boucle, peu importe l’itinéraire. Le meilleur est encore à venir : une goûteuse descente dans la poudreuse, d’une saveur renforcée par le prix de la sueur de la montée. On la déguste posément en s’arrêtant périodiquement. Difficile, de toute façon, de faire autrement tant dans cette neige et à ces altitudes, les muscles chauffent et le souffle se fait court. Mais la jubilation, elle, est intacte ! Cerise sur le sommet, l’aventure ne revient qu’à 115 francs par personne pour un groupe privé de 6 personnes partageant un guide, auxquels s’ajoutent 59 francs de remontées mécaniques. Donné pour une telle expérience. zermatters.ch alpincenter-zermatt.ch

Laurent Grabet 2021-01-28 07:00:04

Zermatt

Comment la Société des remontées mécaniques de Zermatt a-t-elle vécu cette année 2020 ?Jusqu’au confinement, Zermatt s’apprêtait à engranger une nouvelle saison record. La fermeture subite et complète des installations le 14 mars nous a obligés à nous réorganiser, en divisant par deux nos équipes et les faisant alterner pour respecter les normes anti-Covid. Nous avons ainsi pu continuer l’entretien des installations et rouvrir en toute sécurité dès le 7 juin — en nous concentrant sur la clientèle suisse. Le soutien indéfectible de nos partenaires financiers nous a parallèlement permis de sécuriser nos plans d’investissement et de poursuivre sur la lancée de nos projets en cours. Parlez-nous de ces projets…La télécabine de Kumme, qui devrait être inaugurée ce 20 décembre, sera la première installation autonome de ce type en Suisse. Elle reliera Tufternkehr au Rothorn en deux sections et disposera d’un système d’enneigement étendu jusqu’au bas des pistes, stimulant tout le secteur. Quant au Matterhorn glacier ride II, qui reliera d’ici l’été 2022 le Klein Matterhorn (CH) à Testa Grigia (I), il s’intègre dans le projet exceptionnel de l’Alpine-X, qui permettra de survoler intégralement les Alpes de Zermatt à Cervinia, avec escales en cours de route ! Cette liaison — la plus haute du massif – devrait favoriser un développement important du tourisme estival, en particulier étranger. Si aujourd’hui 25 % de nos revenus sont générés l’été, nous comptons atteindre 30 % dans les 3-4 années à venir. La gestion au quotidien a-t-elle beaucoup changé ?Pas tant que ça, même si nous avons appris à nous adapter au jour le jour. Dans tous les espaces clos confinés, employés et visiteurs portent désormais le masque. Et la désinfection des espaces communs, remontées incluses, a naturellement été renforcée. Quelles perspectives pour la période à venir ?L’année a été et demeure très particulière, pleine d’incertitudes. Nous sommes toutefois optimistes et restons convaincus d’un rebond futur du tourisme. La crise sanitaire passera. Cet hiver, sous réserve d’éventuelles nouvelles mesures restrictives indépendantes de notre volonté, le domaine de Zermatt sera intégralement ouvert. Et pour rassurer les visiteurs, nous proposons des conditions d’annulation élargies : un forfait non utilisé pour cause de Covid, de quarantaine ou d’interdiction d’accès au territoire sera remboursé sous forme de voucher. Cet hiver, la clientèle suisse est clairement notre priorité. Peut-être d’ailleurs connaîtrons-nous le même boom que l’été dernier ? Pouvez-vous d’ores et déjà tirer un bilan économique de la crise sanitaire ?En raison de la fin anticipée des opérations au printemps, la saison 2019-2020 s’est soldée par une perte financière d’environ 15 millions de francs — que nos réserves nous ont permis d’absorber. Nous avons néanmoins pris l’initiative de compenser intégralement la réduction de 20 % de salaire de nos employés passés en temps partiel. Cet hiver, les incertitudes et l’absence de visiteurs étrangers devraient se traduire par une réduction de chiffre d’affaires de l’ordre de 25 %. Mais tout dépendra aussi de la météo ! matterhornparadise.ch

Claude Hervé-Bazin 2021-01-07 08:00:10

Air Zermatt

Les alpinistes blessés ou livrés à leur sort en altitude ont immanquablement l’impression d’un petit miracle lorsque retentit dans le ciel l’écho de l’appareil d’Air Zermatt. La compagnie, fondée en 1968 pour faire face aux situations d’urgence dans la vallée et en montagne, s’est depuis diversifiée. Ravitaillement des cabanes, construction en altitude, survols touristiques, transferts, héliski permettent désormais de financer les évacuations sanitaires. Une année atypiqueL’année 2020 a commencé sur les chapeaux de roue. Entre janvier et mars, Air Zermatt a assuré plus de 600 missions de sauvetage — pour une moyenne annuelle d’environ 1’800. Le confinement a ensuite vu les interventions chuter drastiquement. « Seuls trois patients atteints du Covid-19 ont dû être évacués de Zermatt vers des hôpitaux de la région » lors de la première vague printanière, précise Gerold Biner, directeur de la compagnie depuis une décennie. Puis, à partir de mai, le retour progressif à la normale a vu les appareils rouge et blanc de la compagnie multiplier les allers et retours sur le chantier de la télécabine de Kumme, reliant Tufternkehr au Rothorn, qui doit remplacer la précédente emportée par une avalanche en 2018. Soucieux de contribuer à la relance du tourisme, Air Zermatt a ensuite fait carton plein, cet été, en proposant une réduction de 10 % sur les tarifs habituels de ses vols panoramiques. Résultat : quelque 160 personnes sont venues, chaque jour, tutoyer le Cervin et le mont Rose à bord de ses hélicoptères. Si l’année a, comme pour tout le monde, été difficile, Air Zermatt s’en tire donc plutôt bien, avec un chiffre d’affaires réduit de « seulement » 25 à 30 %. Simulateur et récompensesÀ aucun moment l’entreprise n’a cessé d’aller de l’avant. Le rachat d’Air-Glaciers, autre acteur historique suisse du sauvetage en montagne et des vols en hélicoptère, a déjà permis de réaliser d’importantes économies d’échelle — même si les deux compagnies continuent chacune de voler de leurs propres ailes, sous leur propre nom. Profitant du temps mort du confinement, Air Zermatt a parallèlement redonné un coup de jeune à son terminal de Zermatt. Et investi du temps dans un simulateur de vol expérimental développé en partenariat avec l’entreprise de réalité virtuelle VRM Switzerland. Le but ? Créer un outil pointu et précis permettant de s’entraîner pour les vols de montagne et les interventions d’urgence.« S’il faut d’abord réussir à traverser la crise sanitaire », temporise Gerold Biner, tous les autres indicateurs sont au vert pour la compagnie. Le boss lui-même a attiré les projecteurs cet été lorsque la Fondation Divisionnaire F. K. Rünzi lui a remis son grand prix, distinguant l’œuvre d’une personne ayant fait honneur au canton du Valais… Une preuve de plus, s’il en fallait, du caractère essential d’Air Zermatt et de ses hommes dans les cieux du Mattertal. air-zermatt.ch

Daniel Bauchervez 2020-12-31 07:00:06

Zermatt couronnée

En novembre, Zermatt a remporté pour la troisième fois le titre de « Best Ski Resort ». Une première dans l’histoire de ce classement de référence hiérarchisant les meilleures stations des Alpes, établi tous les deux ans par l’université d’Innsbruck avec le concours de quelque 40’000 skieurs.Zermatt jouit, c’est vrai, de l’un des plus grands domaines skiables du monde. À cheval entre le Haut-Valais et le val d’Aoste (côté Breuil-Cervinia), il déroule un vaste écheveau de 360 km de pistes. Une petite partie, sur le glacier Théodule (21 km), est même accessible aux skieurs toute l’année — ce dont ne se privent pas de nombreuses équipes nationales à l’entraînement. Autre particularité importante : le soleil brille ici jusqu’à 300 jours par an.Le Matterhorn Ski Paradise est aussi le plus haut domaine d’Europe. Il culmine à 3’883 m au Matterhorn Glacier Paradise et même à 3’899 m si l’on prend en compte le versant italien qui y est efficacement relié. Cette caractéristique assure un enneigement à nul autre pareil (et néanmoins sécurisé à plus de 80 % par des canons à neige), mais aussi des panoramas époustouflants sur 38 des 82 sommets de plus de 4’000 m des Alpes ! Difficile de faire mieux. À chacun son ZermattIci, on est en haute montagne. Le Matterhorn Ski Paradise s’étend du Rothorn (3’103 m) au Matterhorn Glacier Paradise (3’883 m) et au Schwarzsee (2’583 m), en passant par le Stockhorn (3’532 m) et le Gornergrat (3’089 m) — accessible par un célèbre petit train à crémaillère rouge, le plus haut d’Europe, qui figure sur la liste des plus belles excursions de Suisse depuis 1898. De là, d’ailleurs, d’où que l’on skie, le regard porte sur l’iconique Cervin.Les 145 pistes sont impeccablement préparées. Elles se répartissent en 75 km de bleues, 220 km de rouges, 27 km de noires et 38 km de jaunes dédiées au freeride. Skieur du dimanche adepte (ou non) du ski-bar, féru de vitesse, freerider mordu, tous trouvent leur bonheur sur les pentes du Matterhorn Ski Paradise.Et que dire des 53 remontées mécaniques ultramodernes, à la pointe de la technologie ? Soixante millions de francs seront investis sur deux ans pour étoffer encore ce parc, en achevant pour Noël 2020 la télécabine de Kumme puis, en 2022, la télécabine tricâble Matterhorn glacier ride II. En prime : un Snowpark ouvert quasiment toute l’année (l’été au Plateau Rosa, l’hiver sur le glacier Théodule) et… un forfait gratuit pour les enfants jusqu’à 9 ans ! Les jeunes jusqu’à 16 ans bénéficient d’ailleurs du même traitement les samedis d’hiver. Une station 2.0À Zermatt, la numérisation est mise à profit tous azimuts pour faciliter ou embellir la vie des skieurs. Le wifi est ainsi disponible sur tout le domaine. Quant au forfait-sésame, il donne accès — tout aussi gratuitement — à une foule de services : casiers à skis au départ des remontées, statistiques de dénivelé parcouru dans la journée et même vidéo de descente sur la piste Skimovie ! Fin 2019, ces efforts de digitalisation ont valu à la station le « Milestone - innovation », prix annuel récompensant le meilleur du tourisme suisse. zermatt.chmatterhornparadise.ch

Laurent Grabet 2020-12-17 07:00:30

Face au Cervin

1907. Theodore Roosevelt règne sur les États-Unis, le tsar Nicolas II sur la Grande Russie et Édouard VII a succédé depuis quelques années à peine à sa mère, la reine Victoria. En Afrique du Sud, Gandhi appelle à la résistance pacifique, tandis que, en Finlande, sont élues les premières femmes députées de l’histoire… À Zermatt, le Gornergrat Bahn attire un nombre grandissant de touristes, aristocrates et fortunés. Le Beau Site devient l’un de leurs havres favoris l’été, puis l’hiver après 1927, lorsque le train ne s’arrête plus aux premiers flocons.Aujourd’hui comme hier, la façade héroïque et élégamment géométrique de cette grande dame — comme disent les Anglo-Saxons — s’ouvre sur un vaste hall où Hercule Poirot aurait toute sa place. L’hiver, un feu de bois s’y consume dans l’âtre. Le Parkhotel Beau Site, c’est toute la tradition hôtelière suisse, le Cervin en plus. Un confort irréprochable. Un service impeccable et sympathique, appuyé sur une équipe pléthorique de 65 employés en pleine saison. Un luxe douillet, mais sans esprit guindé. Un hôtel qui traverse les époquesLe respect de la tradition n’oblige pas à figer le temps. Largement rénové au cours de l’automne 2019, le Beau Site s’enorgueillit désormais d’espaces communs revisités — le lobby et la réception, le bar, les restaurants. Déjà, en 2016, le spa, parmi les principaux atouts de l’établissement, avait été modernisé, avec piscine (à 30° C), duo de grands jacuzzis (à 36° C), hammam, sauna finlandais et vitarium (à la chaleur et l’humidité moins intenses). Ensuite : une séance détente, un massage aux pierres chaudes, à l’huile de sésame dans la tradition ayurvédique, ou façon lomi lomi hawaïen. Avec rafraichissements et en-cas à disposition !Le soir, on se retire dans les chambres classiques du bâtiment historique, ou dans celles de la Villa attenante (bâtie en 2010), aux atours de grand chalet, plus amples encore et bardées de baies vitrées. Une même constante les unit : une vue sublime sur l’iconique Cervin — servie, pour les plus chanceux, depuis leur lit. Et si la vue prime, il y a mieux encore : la suite familiale occupant la tourelle sommitale de l’hôtel principal, avec sa véranda offrant un panorama à plus de 180° ! On y accède par un escalier à colimaçon en verre. Honneur aux producteurs locauxCôté table, le Beau Site évolue aussi. Remplaçant l’ancienne brasserie, The Grill, son restaurant référence, sert viandes et poissons grillés de qualité, dans de nouveaux atours. Les produits régionaux et saisonniers figurent ici en (très) bonne place. Parmi les fournisseurs figurent la coopérative alpine de Riffelalp (pour le bœuf) et la ferme bio Ebneter (porc et agneau). Le chef allemand Christoph Nienstedt, installé depuis trois décennies en Suisse (après avoir travaillé pour la famille royale suédoise !) prépare ses propres saucisses et viande séchée. Le yaourt est acheté localement à la Fromagerie Horu, le fromage à Stafelalp et l’emmental AOP chez Jumi à Oberhünigen. Autant de produits que l’on retrouve sur les tables du généreux petit-déjeuner et du 3 Seasons, le nouveau restaurant buffet de l’établissement. Quant à la cave, elle ne manque pas de bouteille(s). Les crus du Valais y partagent la vedette avec ceux d’Italie et de France — occasionnellement présentés lors de dégustations à la vinothèque Divine. Et pourquoi ne pas s’offrir un verre au Bar 1907 ? Revisité sur des touches contemporaines, le lieu sublime mieux encore la Belle Époque si chère au Beau Site, avec pianiste à demeure après 18 h. Le point commun de ces différents espaces ? Un goût consommé de l’épure alpine, matinée de matériaux naturels chaleureux, et une quête assidue du panorama, Cervin aux premières loges. parkhotel-beausite.ch

Daniel Bauchervez 2020-12-11 14:25:17

Chalet Hôtel Schönegg

Ce n’est pas un bout de montagne que l’on découvre depuis l’immense terrasse du Schönegg : c’est un vrai panorama à 180° sur la vallée du Mattertal, sur les toits de Zermatt nichés dans leur repli alpin, dans l’axe même du roi Cervin. L’été, les pétunias s’affichent aux balcons. Le Schönegg est un vrai chalet, un chalet double, tout de bois vêtu. L’hiver, la neige s’arrime à ses toits doucement pentus, auxquels s’agrippent quelques stalactites de glace. Porte franchie, l’univers alpin s’affirme. À travers les beaux parquets. Le mobilier. La dentelle de bois sculpté du restaurant. Les lambris des chambres Charme, joliment rénovées, et des Style Cervin, aux notes plus contemporaines. Ici aussi, la vue est acquise : les trois quarts des 48 chambres de l’établissement regardent l’icône. Une famille de vigneronsLa terrasse, joliment baptisée Infinity, accueille en avril une scène du festival Zermatt Unplugged : c’est dire si on a la place de s’y étendre. À l’heure de l’après-ski, les notes aigrelettes du piano s’y répandent sur des airs de classique ou de jazz, le Cervin sous le nez, évidemment. Le moment est à la détente, planchette à picorer devant soi, verre de vin en main. Mais pas n’importe quel vin... Côté nectars, personne, à Zermatt, ne fait mieux que le Schönegg. Issus d’une famille de vignerons unie à une famille d’hôteliers, Sebastian et Anna Metry, les sympathiques propriétaires, ont du jus de raisin qui coule dans les veines. Depuis cinq générations, au moins, les Metry cultivent la vigne du côté de Varone, sur le versant opposé du Valais. Du Pinot Noir, du Fendant, permettant d’élaborer une production confidentielle, à peine suffisante pour fournir les tables du restaurant et de son bar — joliment baptisé Uncorked. Aucun doute : le vin est ici à l’honneur. La cave du Schönegg aligne près de 400 références, dont une centaine de crus valaisans personnellement dégustés et choisis par le maître de maison, sans oublier une impressionnante sélection de vins bordelais. Aux fourneaux depuis deux décennies, le chef Reinhold Wrobel fait chanter les produits locaux au gré d’un menu de marché (5 plats) quotidiennement réinventé. Amoureux de l’Asie, il n’hésite pas à titiller les papilles de ses convives d’un curry, d’une touche de miso ou de sésame. Sur les banquettes confortables et les tables en bois épuré, éclairées par des luminaires bouteilles, le repas se savoure dans l’axe du Cervin, naturellement. De quoi contenter pleinement les clients Relais & Châteaux, en écho à la devise de la chaîne : creating delicious journeys. www.schonegg.ch

Claude Hervé-Bazin 2020-06-02 11:00:36

Zermatt

Ils sont 870, dans la dernière édition du guide Gault&Millau Suisse, à avoir été reconnus pour leur savoir-faire à travers toute la Confédération, dont 96 petits (et grands) nouveaux. Un record, à l’échelle du pays, en terme de nombre d’adresses testées et approuvées par les critiques de cette référence mondiale de la gastronomie — née dans les années 1970, dans le sillage de la nouvelle cuisine portée par Paul Bocuse, les Frères Troisgros, Michel Guérard et consorts. Ces 870 établissements suisses se distinguent tous par la qualité de leurs produits, la précision de leur service et, plus que tout, l’inventivité de leurs chefs. Du côté de Zermatt, tout va bien. Pas moins de 17 restaurants de la station ont été sélectionnés, cumulant un total de 242 points — soit autant que l’année précédente. C’est 29 fois plus que la moyenne suisse en terme de restaurant étoilé par habitant ! Non qu’il n’y ait eu de petits changements : un restaurant a disparu du classement, un autre y a fait son entrée, l’un a perdu 1 point et 2 autres, parmi les meilleurs, en ont gagné 1. Dans les cuisines des grandsTout en haut du classement, deux chefs-stars se partagent l’affiche : Ivo Adam à l’After Seven de l’hôtel Backstage (avec Florian Neubauer en chef de cuisine) et Salvatore Elefante au Ristorante Capri du Mont Cervin Palace (avec Giovanni Bavuso aux fourneaux). Les deux établissements ont été crédités de 17 points et de 2 et 1 étoiles Michelin respectivement. Le premier n’a pas fini de surprendre, tant par l’originalité de sa cuisine que par celle de son décor, évoquant, derrière sa façade entièrement vitrée, une sorte de loft new yorkais revu et corrigé par l’artiste zermattois Hans Julen. Tout y est un peu baroque, tout y est un peu décalé, jusqu’au service, attentif, mais jeune et certainement pas compassé. Le menu aussi est particulier : ici, on ne sélectionne pas tant les plats que leur nombre et le temps passé à table ! Manger à l’After Seven n’est pas un simple repas, c’est une expérience. D’ailleurs, le pain y est cuit directement à la table et les convives invités à réaliser leur propre sucette ! Le restaurant est ouvert du 7 décembre 2019 au 12 avril 2020. Au Mont Cervin Palace, le Capri — émanation d’Il Ricio, sur l’isola bella italienne — n’ouvre lui aussi que pour la saison, du 18 décembre au 29 mars. Le chef migre alors vers les Alpes, sans oublier d’amener tout son talent. La cuisine est ici 100 % méditerranéenne et très marine. En points d’orgue ? La délicate trilogie de tartare de sériole pour bien commencer et les taglioni maison au citron, burrata, gambas crues et asperge de mer. Tout l’iode, toute la fraîcheur de la Mare Nostrum sont là. Notamment. Vers de nouveaux sommetsCette année, deux établissements progressent d’1 point dans le classement Gault&Millau. À l’Alpine Gourmet Prato Boni du Grand Hotel Zermatterhof (16 points), ouvert hiver (7 décembre au 13 avril) comme été (4 juillet au 13 septembre), le chef Heinz Rufibach s’est donné une mission : faire chanter, avec une certaine simplicité, le meilleur des produits suisses et surtout valaisans. Parmi les immanquables : le shot au foin et homard ( ! ), le gibier des montagnes, l’abondance de légumes-racines de la vallée et les surprenants vins moelleux. The Omnia, le restaurant éponyme de l’hôtel, améliore lui aussi son classement, pour retrouver les 15 points qu’il s’était déjà vu attribuer. Le chef Hauke Pohl, formé à l’école française, y imagine une cuisine aussi contemporaine que le décor, aux accents tantôt cosmopolites, tantôt régionaux, sublimant l’essence des produits de saison. Notons aussi, dans la sélection du Gault&Millau, la délicate cuisine valaisanne–méditerranéenne du Cervo Puro (14 points) et la présence de trois établissements légendaires de la station, tous trois installés dans des chalets d’alpage : Zum See, Chez Vrony et Findlerhof, affichant aussi tous les trois 14 points (« très bonne cuisine, table de chef »). Autant de raisons supplémentaires de s’attabler à Zermatt cet hiver. www.gaultmillau.chwww.backstagehotel.chwww.zermatterhof.chwww.the-omnia.comwww.montcervinpalace.chwww.zermatt.ch

Claude Hervé-Bazin 2020-06-02 10:00:46

La légende de la PdG

Un défi sportif et militaire hors norme« LA Patrouille », comme on la surnomme, contribue indiscutablement à l’image d’excellence de la Suisse et de Zermatt. C’est là en effet, sous l’œil sévère de l’iconique Cervin, que débutent ces dantesques 57,5 km, parcourus dans l’univers enchanteur mais sans concession de la haute montagne, jusqu’à Verbier. En chemin : 4’386 m de dénivelé positif et 4’519 m de descentes... Ces chiffres surprendront les initiés, qui gardent pour la plupart en tête 53 km et D+3’990 m. « Le parcours 2020 ne va pas drastiquement changer, mais les nouveaux outils GPS ont permis d’établir que la longueur et les dénivelés de la course étaient jusque-là sous-estimés de manière non négligeable », révèle le commandant. Les « finishers » des éditions précédentes seront ravis de l’apprendre. Leurs réussites passées n’en étaient donc que plus belles ! À l’heure où vous lirez ces lignes, les inscriptions seront malheureusement closes. Seules 1 600 patrouilles de trois auront la joie de rentrer dans la légende du 27 avril au 3 mai prochains, sur la grande ou sur la petite Patrouille des Glaciers — et sous les acclamations des quelque 40 000 spectateurs habituellement répartis en divers points du parcours, tout au long de la semaine de course. Le tirage au sort laisse derrière lui près de 300 patrouilles déçues. Mais la sécurité, l’une des valeurs cardinales de la compétition, l’exige. Pour l’assurer, l’armée suisse se mobilise avec sa rigueur bien connue huit semaines durant « sur zone ». Au plus fort de l’événement, pas moins de 1 600 soldats et hommes de la protection civile seront engagés, dont 200 soldats sanitaires et médecins, plus une quarantaine de guides de montagne et de spécialistes avalanche. Un mythe à ne pas prendre à la légèreNul ne peut dire si les records masculin (5h35) et féminin (7h15), tous deux établis lors de l’édition 2018, courue dans des conditions exceptionnelles, seront battus. Une chose est certaine cependant : même si la seule ambition de la plupart des participants est de réussir à terminer, on ne se frotte pas à ce mythe à la légère. Un copieux entraînement physique et technique, voire même psychique, s’impose pour venir à bout des exigeantes barrières horaires. « La PdG n’est pas seulement une course, c’est une aventure humaine à trois, un voyage à travers l’histoire, la montagne, l’amitié et l’émotion », conclut joliment le Commandant Jolliet. L’une de ces épopées où le but final est finalement moins édifiant que le chemin y menant. Tous ceux qui ont eu la chance, au moins une fois dans leur vie, de participer au solennel briefing d’avant-course au pied de l’église de Zermatt et de s’élancer quelques heures plus tard de la place de la gare, le savent bien. www.pdg.ch

Laurent Grabet 2020-03-23 07:00:39

Zermatt Unplugged

Aucun autre festival de musique ne lui ressemble. À Zermatt, les concerts prennent l’air. Le grand air. Parmi la quinzaine de scènes disséminées à travers la station, trois se perchent carrément en montagne ! Sur le terre-plein ensoleillé de la station du funiculaire de Sunnegga (2’288 m), à seulement 4 minutes 30’ du cœur du village. Sur la terrasse XXL du Blue Lounge (2’600 m), à Blauherd, en tête à tête avec le Cervin. Mais aussi, plus loin de la civilisation, devant le modeste refuge de la Gandegghütte (3’030 m), à quelques pas de la mer de glace du Theodul Gletscher. À cette altitude, rien que des cailloux et, au-dessus de la tête, une corolle de sommets alternant faces rocheuses et calottes blanches. Autre particularité essentielle, Unplugged s’inscrit dans le cercle fermé des festivals dédiés exclusivement à la musique acoustique. Ils sont une poignée de par le monde. Pas d’artifices de studio, ici, rien que la voix et la musique, dans leur vérité pleine et entière. Seuls les meilleurs interprètes se prêtent à l’exercice. Pour beaucoup, le Zermatt Unplugged constitue d’ailleurs un vrai défi, qui exige souvent de réarranger leurs chansons pour l’occasion. Inutile de tendre l’oreille pour autant. En ville, le chapiteau principal accueille tout juste 2 000 spectateurs. À l’hôtel The Alex, ils sont entre 400 et 1 000 selon le type de concert. Bien moins encore à la chapelle de Winkelmatten et dans les bars et hôtels partenaires, abritant une kyrielle de new talent stages — où se produisent les musiciens de demain. Autant de lieux intimes, presque confidentiels pour certains, offrant une symbiose rare entre artistes et public. La 13e édition d’Unplugged se tiendra comme d’habitude en fin de saison, du 14 au 18 avril 2020. Le programme complet est rendu public le 5 décembre, peu avant que ne débute la prévente (le 10 décembre) et la vente au public (le 12). Mais quelques noms ont déjà été dévoilés. Seront notamment présents Dido et James Morrison. www.zermatt-unplugged.ch

Daniel Bauchervez 2020-03-16 07:00:38

La Charity Night

Treize… ce chiffre charrie de nombreuses superstitions. Du côté de la Charity Night, on veut y voir un porte-bonheur. Le vendredi 3 avril prochain, pour sa 13e édition, la fameuse soirée de charité bagnarde fera peau neuve. La manifestation reprendra de l’altitude. Elle délaissera la salle Saint-Marc du Châble pour regagner ses quartiers de Verbier, probablement au Restaurant de Savoleyres. « Les ingrédients de base devraient rester les mêmes : des tablées conviviales organisées autour de stars du sport, de la bonne chère, de la bonne humeur et surtout l’envie d’aider les enfants en difficulté. Mais avec un souffle nouveau », se félicite Éric-A. Balet, administrateur délégué de Téléverbier et cofondateur de l’événement. Un nouveau comité, auquel il va transmettre le flambeau, chapeautera désormais ce grand raout de fin de saison — qui devrait rassembler près de 200 personnes. La soirée ne sera plus liée au Verbier High Five et sera décalée d’une semaine par rapport aux championnats suisses de ski, autre point fort de fin de saison, qui se tiendront à Pâques, le samedi 11 avril. Les bénéfices de la Verbier Charity Night seront principalement reversés à l’antenne suisse de la fondation Right to Play. Au fil des éditions, plus de 500 000 francs ont ainsi pu être récoltés en sa faveur. Ces fonds sont ensuite mis à profit par Right to Play International pour financer divers projets dans les pays les plus défavorisés de la planète. Leur ambition ? Faire du sport et, dans une moindre mesure, de la musique, des outils de guérison, de socialisation et d’édification des enfants. En marge de la Charity Night, Éric-A. Balet et quelques amis ont lancé il y a quatre ans « Right to Play friends », une association forte d’une cinquantaine de membres, qui finance directement un projet éducatif spécifique au Burundi, soutenu grâce aux cotisations individuelles de 50 francs par mois. Pas moins de 32 000 enfants en sont bénéficiaires. Au fil des ans, de nombreux champions ont joué le jeu de la Charity Night. On citera notamment Bernhard Russi, Thomas Lüthi, Dario Cologna, Alberto Tomba, Pascal Richard, Tina Maze, Laurence Rochat, Didier Cuche, Estelle Balet mais aussi James Blunt, Bastian Baker ou encore Kacey Mottet-Klein. Beaucoup de beau monde. www.righttoplay.chwww.aidesportive.ch

Laurent Grabet 2020-03-11 07:00:03

Air Zermatt

Les Alpes pour témoinC’est souvent à bord d’un Écureuil AS 350 B3, léger et polyvalent, que l’on décolle, le cœur battant la chamade, pour 20 à 40 minutes (ou plus). L’auge en V du Mattertal défile. Trois minutes plus tard, les avalanches bleutées du Hohlicht Gletscher scintillent déjà. L’hélicoptère vire, monte, rase une crête blanche et fonce droit vers la pyramide qui aimante tous les regards. Huit minutes de vol ; la face nord du Cervin est là, à quelques mètres, plâtrée de givre. L’arête du Hörnli suit, la cabane à son pied, minuscule, à peine visible. L’hélicoptère grimpe toujours, stationne un instant au-dessus du sommet, puis avale la ligne de crête : Petit Cervin, Breithorn, mont Rose à tribord, puis l’autoroute du glacier du Gorner au retour. Un autre jour, il faudra essayer l’héliski et les sièges en cuir de l’EC 130 T2, dignes d’un lounge cossu. Craquer la croûte gelée et patauger dans une épaisse poudreuse en débarquant, sous le vent glacé des pales. Et, d’un coup, se retrouver seul, là-haut, au-dessus du monde. Pour trois fois rien : la dépose à l’Unterrothorn (7-8 min de vol) coûte tout juste 80 francs ! www.air-zermatt.ch

Daniel Bauchervez 2020-03-09 07:00:47